전주대학교가 법인 신동아학원의 독단적 결정에 맞서 ‘이사장 퇴진’을 요구하는 비상대책위원회를 출범시켰다. 교수·직원·학생이 모두 나선 집단행동으로 학내 갈등은 정점으로 치닫고 있다.
18일 전주대 학장협의회, 교수노동조합, 직원노동조합은 ‘전주대 정상화를 위한 비상대책위원회’(비대위) 출범을 공식화했다. 위원장에는 사회과학대학 이호준 교수가 선임됐으며, 비대위는 △차종순 이사장 퇴진 △법인 주도의 신임 총장 선임 저지 △민주적 총장 선임 제도 마련을 핵심 목표로 내세웠다.
비대위는 성명에서 “학교는 학생을 위해 존재하지만, 법인은 학생의 이익을 외면한 채 권한을 남용했다”며 “이번 사태의 책임은 이사장이 져야 한다”고 직격했다. 이어 “이곳은 전제군주가 다스리는 왕국이 아니다. 학교는 상식과 정의의 공동체로 바로 서야 한다”고 강조했다.
학생들의 저항도 거세다. 최의지 총학생회장은 이날부터 단식 농성에 돌입하며 “법인 측이 끝내 대화를 거부해 행동에 나설 수밖에 없다”며 “입장 변화가 없다면 단식을 장기화할 것”이라고 경고했다.
앞서 총학생회는 지난 15일 발표한 2차 대응 성명서에서 “서한문 뒤에 가려진 얼굴을 보이라”며 법인의 책임 있는 태도를 촉구했다. 성명서는 △학교본부·학생·법인의 3자 간담회 개최 △학교 존립을 위한 계획 공개 △학생 참여 제도 보장 등을 요구했으며, 1800여 명의 재학생·졸업생이 이에 동의했다고 밝혔다.
사태의 불씨는 교육부의 ‘글로컬대학30’ 본 지정 과정에서 법인이 ‘스타센터 기부채납’과 ‘호원대 연합대학 정관 개정’을 부결시키면서 당겨졌다. 이로 인해 박진배 총장이 사임했고, 법인은 곧바로 신임 총장 선임 절차에 착수했다.
전주대는 국비 1000억 원을 포함해 총 2050억 원 규모의 지원이 걸린 대형 사업을 추진해왔지만, 법인의 거부로 좌초 위기에 몰렸다. 교내 구성원들은 “법인이 학생들의 미래와 지역대학 경쟁력을 볼모로 권력을 지키려 한다”며 거세게 반발하고 있다.
지역사회도 불안감을 감추지 못하고 있다. 전북도와 전주시 관계자들은 “대학 경쟁력은 지역 미래와 직결되는 사안”이라며 “내부 갈등이 장기화되면 지역 대학 전체 신뢰도와 정부 재정지원에 부정적 영향을 줄 수 있다”고 우려했다.
나아가 교육계 안팎에서는 “전주대 사태가 전국 대학 글로컬 정책에도 악영향을 미칠 수 있다”는 지적도 제기된다.
비대위 출범과 단식 투쟁, 이어진 학생 성명으로 갈등은 새로운 국면에 접어들었다. 중재 역할이 부재한 상황에서 사태는 장기화할 가능성이 크다. 전주대 구성원들의 목소리가 법인의 결정을 바꿀 수 있을지, 그리고 지역사회의 압박이 돌파구가 될 수 있을지 주목된다.
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