완주와 전주 통합 논의를 둘러싼 갈등 속에서 더불어민주당 안호영 국회의원(전북 완주·진안·무주)이 다시 한번 자신이 꾸준히 주장해 온 해법을 강조했다. 그는 특별자치단체 제도를 통해 완주의 자치권을 보장하면서 전주·익산까지 아우르는 100만 메가시티 구상으로 상생의 길을 열어야 한다고 역설했다.
22일 더불어민주당 전북도당에서 열린 ‘완주·전주 통합 공개토론회’에서 안 의원은 “통합을 하면 전주도 발전하고 완주도 발전할 수 있다는 주장에 공감한다”면서도 “반대로 완주가 자치권을 잃는다는 우려 역시 존중해야 한다”고 말했다. 이어 “정치가 결론을 정해놓고 주민들에게 따르라고 하는 것이 아니라, 주민이 스스로 답을 낼 수 있도록 길을 만드는 것이 정치의 역할”이라고 덧붙였다.
안 의원은 이날도 그동안 강조해 온 특별자치단체 해법을 다시 꺼내 들었다. 그는 “특별자치단체를 활용하면 완주의 자치권을 인정하면서도 전주와 경제 협력이 가능하다”며 “여기에 익산까지 포함하면 인구 100만의 경제권이 형성돼 자연스럽게 메가시티가 된다”고 설명했다.
그는 또 관광과 산업 협력의 필요성을 짚으며 “전주 한옥마을 관광객 연간 1100만 명이 전북 바깥으로 빠져나가는 현실을 익산·완주·대둔산까지 연결된 광역권으로 묶어내면 지역 전체가 함께 성장할 수 있다”고 말했다. AI와 대학 혁신, 교통망 확충 같은 국책사업도 광역권 차원에서 추진해야 한다는 점을 강조했다.
안 의원의 이날 발언은 찬성과 반대가 팽팽히 맞서는 통합 논의에서, 자치권과 발전을 동시에 고려할 수 있는 ‘제3의 해법’을 주민 앞에서 다시 강조했다는 점에서 의미가 있다. 그는 “통합의 키를 쥔 것은 특정 기관이 아니라 주민”이라며 “공론화 과정을 통해 서로의 주장을 듣고 해법을 찾아가야 한다”고 거듭 밝혔다.
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