울산 SK에너지 폭발 사고 사망 2명…또다시 하청노동자 희생

노동계 "대기업의 구조적 위험 방치, 중대재해처벌법 무력화" 비판

울산 남구 SK에너지 공장에서 발생한 폭발 사고로 협력업체 근로자 2명이 잇따라 숨지면서 "또 다시 하청 노동자만 희생됐다"는 비판이 거세지고 있다. 사고 원인을 수소누출로 본 당국은 중대재해처벌법 위반 여부를 포함한 전면 수사에 착수했다.

24일 울산경찰청 등에 따르면 지난 17일 폭발 사고로 중상을 입은 40대 하청 근로자가 23일 오전 끝내 숨졌다. 앞서 사망한 50대 근로자를 포함하면 사망자는 2명, 부상자는 3명이다. 모두 협력업체 소속이다. 구조에 나섰던 원청 직원 1명도 부상을 입어 치료를 받고 있다.

▲울산 sk에너지 공장 전경.ⓒ프레시안

폭발은 지난 17일 오전 10시40분께 울산 남구 용연동 SK에너지 공장 수소 제조공정에서 정비작업 중 발생했다. 경찰과 고용노동부는 수소 배관의 이물질 제거 과정에서 가스가 새어 나오며 폭발이 일어난 것으로 잠정 추정하고 있다. 당시 현장은 정기보수 기간으로 협력업체 직원들이 위험 공정을 맡아 작업 중이었다.

고용노동부는 20일 해당 공장에 작업중지 명령을 내리고 15명 규모의 전담수사팀을 꾸려 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 위반 여부를 조사 중이다. 또 근로감독관과 안전보건공단 전문가 등 27명으로 구성된 특별감독팀을 투입해 SK에너지의 전 공정을 대상으로 안전관리 실태를 집중 점검 중이다.

김영훈 노동부 장관은 "정유 대기업에서 이런 사고가 반복되는 것은 매우 심각한 문제"라며 "위법사항이 드러나면 무관용 원칙으로 엄정 조치하겠다"고 밝혔다.

SK에너지는 23일 두 번째 사과문을 내고 "피해자와 유족께 깊은 사죄를 드린다"며 "보상과 재발방지 대책을 책임 있게 이행하겠다"고 밝혔다. 그러나 울산 노동계는 "위험의 외주화가 고착화된 구조를 바꾸지 않는 한 같은 사고는 반복된다"며 "법은 있지만 기업의 책임은 여전히 현장 노동자에게 전가되고 있다"고 비판했다.