농협중앙회의 전북 이전은 "국가균형발전의 핵심 과제이자 농업의 지속가능성을 높이는 전략적 선택"이란 주장이 나왔다
. 최근 정치권에서는 농협중앙회 등 주요 공공기관의 지방 이전 논의가 본격화되고 있다.
국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 이원택 의원(더불어민주당·전북군산시김제시부안군을)은 24일, 현재 수도권에 집중된 농업 행정과 금융 기능으로는 농업·농촌이 직면한 구조적 문제를 해결하는 데 한계가 있다고 지적하며, 농협은 본연의 목적인 농업 현장 지원에 집중해야 한다는 근본적인 메시지를 전달했다.
이원택 의원은"농업의 중심은 현장에 있다"면서 "농협중앙회야말로 농업인과 함께 호흡하는 조직으로 거듭나야 한다"고 강조했다.
전북에는 농촌진흥청, 국립농업과학원, 국립식량과학원, 한국식품연구원 등 50여 개에 달하는 농생명 연구기관이 이미 집적돼 있어 전국 유일의 농생명산업 특화지역으로 자리매김하고 있다.
이 의원이 전북을 최적의 이전지로 꼽는 이유다.
이 의원은 "농협중앙회가 전북으로 이전할 경우, 연구·행정·산업을 연결하는 통합 지원체계가 완성될 것"이라며, 농협의 금융·유통 기능과 전북의 연구·생산 기반이 결합했을 때 발생하는 '초월적 시너지'에 대한 기대감을 나타냈다.
이어 "농협이 추진 중인 농산물 유통혁신 , ESG 경영 등은 실제 농업현장과의 연계가 핵심"이라며 "서울 중심 구조로는 정책 실증과 산업협업이 한계에 봉착해 있다"고 진단했다.
그는 "AI·스마트팜 등 농업의 디지털 전환이 빠르게 진행된다"며 "농협중앙회가 현장과 가까운 전북에 위치해야 실질적 혁신이 가능하다"고 덧붙였다.
이 의원은 "농생명·축산·식품 관련 기관들의 전북 이전으로 생산-가공-유통-금융이 유기적으로 연결된 ' 농생명산업 클러스터'를 구축할 수 있다"고 제안했다 .
또한 "공공기관 지방이전의 핵심 목적은 지역의 산업과 인재, 혁신 역량이 결합해 새로운 성장 축을 만들어내는 것에 있다"며 "농협중앙회가 전북으로 이전한다면 농업 현장과 산업이 긴밀히 연결되는 진정한 균형발전의 모델이 될 것"이라고 강조했다 .
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