익산 동물용의약품 클러스터 '규제특구' 지정 가능성…2027년부터 450억원 투자

정헌율 시장 "후보 선정은 구조적 기반 갖춘 것을 인정받은 셈"

전북자치도 익산시를 '차세대 동물의약품 규제자유특구'로 신속히 지정해 '전북 3중 소외' 해소의 모델로 삼아야 한다는 여론이다.

6일 익산시와 지역 상공업계에 따르면 전북이 차세대 동물의약품 규제자유특구'가 중소벤처기업부 공모에서 후보특구로 선정됐다.

차세대 동물의약품 규제자유특구(180.16㎢)가 최종 지정될 경우 익산 동물용의약품 클러스터와 정읍 전북첨단과학산업단지를 중심으로 오는 2027년부터 2030년까지 총 450억원이 투입된다.

▲익산시에 있는 동물용의약품 효능 안전성 평가센터 전경 ⓒ익산시

▲익산시의 동물용의약품 시제품 생산시설 구축 조감도 ⓒ익산시

정부는 후보특구 선정에 따라 올해 12월까지 세부 실증사업 보완과 특구사업자 모집, 규제신속 확인 등 사업을 구체화할 계획이다.

익산시의 본지정이 확정될 경우 실험실 단계에 머물러 있던 신기술을 현장에서 직접 실증하고, 상용화까지 연결할 수 있는 길이 열리게 된다. 최종 지정 시 2027년부터 2030년까지 총 450억 원 가량의 예산을 지원받게 된다.

익산시는 2020년부터 역점 사업으로 추진해온 '동물헬스케어 클러스터 조성'과 맞물리며 시너지 효과를 얻을 전망이다. 동물헬스케어 클러스터 조성 사업은 단계별로 추진 중이다.

우선 1단계인 '동물용의약품 효능·안전성 평가센터(총사업비 250억 원)'는 지난해 준공돼 운영 중이다.

2단계 시제품 생산시설(300억 원)은 내년 10월 준공을 목표로 공사가 한창이다. 시는 3단계인 임상시험센터(300억 원) 유치를 위해 중앙정부와 지속적으로 협의하고 있다.

익산시는 최종 특구 선정을 이뤄내 클러스터 1·2단계 인프라를 활용해 △신약개발을 위한 데이터 기반 평가 가이드라인 △자가백신 전품목 확대 △고양이 우선 실험동물 지정 △독성평가 중복시험 면제 등 4대 실증 과제를 추진할 방침이다.

실증 사업이 본격화하면 클러스터는 연구개발, 생산, 시험·검증, 제품화까지 전주기를 아우르는 산업기지로 성장할 수 있으며, 익산의 산업 경쟁력 또한 한층 높아질 것으로 예상된다.

정헌율 익산시장은 "이번 후보 특구 선정은 익산이 동물의약품 신산업을 선도할 수 있는 구조적 기반을 갖추고 있다는 것을 정부가 인정한 결과"라며 "동물헬스케어 클러스터의 조기 완성과 전주기 지원체계를 통해, 대한민국 동물의약품 산업의 거점 도시로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.