진병영 경남 함양군수는 25일 제296회 함양군의회 제2차 정례회에서 2026년도 예산안을 제출하며 내년도 군정 운영 방향을 밝혔다.
진 군수는 시정연설을 통해 "2026년도 예산은 군민들의 일상과 함양군의 성장 그리고 지속 가능한 발전을 위해 꼭 필요한 분야에 집중적으로 편성했다"며 "함양형 생활 SOC 사업을 비롯해 지역 경제 발전과 군민 복지 향상을 위한 다양한 사업들을 추진하겠다"고 밝혔다.
군은 2025년 한 해 동안 다양한 성과를 이루어냈으며 이를 기반으로 2026년에는 더욱 큰 도약을 준비하고 있다.
진 군수는 "군민과 함께 걷는 한 걸음 한 걸음이 곧 함양의 길이 되고 역사가 된다는 사명감으로 새로운 미래를 열기 위해 최선을 다해 왔다"면서 "오늘의 함양은 그 어느 때보다 큰 잠재력을 지닌 도시로 성장하고 있으며 도약의 여정은 앞으로도 계속될 것이다"고 강조했다.
민선 8기 동안 함양군의 예산은 약 26% 증가했으며 증액된 예산은 지속 가능한 발전과 군민 실생활에 도움이 되는 분야에 집중적으로 투입됐다.
교통 인프라 확충 성과도 두드러진다. 대전~함양~남해선 철도 유치 활동이 본격화되고국도 24호선 지곡~안의 4차로 확장·국지도 37호선 백전~서하 2차로 개량 사업이 일괄 예비타당성 조사 대상사업으로 선정되는 성과를 거두었다. 이러한 교통망 확충은 함양을 교통 중심지로 성장시키는 핵심 기반이 될 것으로 기대된다.
관광 분야에서는 '오르GO 함양' 산악완등 인증사업이 전국적 주목을 받으며 방문객이 26.9% 증가했다. 군은 한국관광공사가 선정한 '뜨는 도시'로 이름을 올렸으며 지리산 풍경길은 국내 제1호 관광도로로 지정돼 함양의 역사·문화·경관 가치를 전국적으로 알리는 계기가 됐다.
스포츠 분야에서도 의미 있는 성과가 있었다. '함양FC U-18팀'이 창단 7개월 만에 전국 추계대회 준우승을 차지했고 이를 통해 62명의 인구 유입 효과도 나타났다. 또한 2027년 경남도민체전이 함양·산청·거창·합천 4개 군 공동 개최로 확정되며 지역 체육 발전의 전환점이 될 것으로 전망된다.
농업 분야에서도 계절근로자지원센터는 매년 1400여 농가에 도움을 주고 있으며 농촌 재생 우수사례로 선정되는 성과도 있었다. 기숙사 2호 건립을 위한 재원 확보로 농업 인력난 해소 기반을 마련했다.
복지 분야에서는 '혜택찾기 누리고 함양' 시스템을 통해 복지 접근성을 높였으며 생애주기별 맞춤형 지원사업으로 실질적 혜택을 제공하고 있다. 특히 청소년 바우처 확대·주택 보금자리 사업 강화 등은 군민들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 지역내 무료 버스와 100원 행복택시 시행으로 청소년·어르신 교통 복지가 대폭 향상됐으며, 시내권 순환버스도 운행을 시작했다.
군은 전국 최상위 등급을 받아 확보한 210억 원의 지방소멸대응기금을 활용해 인구 감소와 지방 소멸 위기에 선제적으로 대응하고 있다. 복합커뮤니티센터인 누이센터는 내년 완공을 목표로 추진 중이며 임대주택 122호도 완공 예정으로 귀촌인·청년층의 정주 기반을 강화하고 있다.
워커인 함양 프로젝트, 백두대간 가든엔 카페 사업 등 청년 유입 정책도 활발히 추진되고 있으며 빈집 리모델링을 통한 '환대 하우스'사업으로 귀촌인의 주거 부담을 낮추고 있다.
진병영 군수는 "2026년은 함양의 새로운 미래를 여는 중요한 해로 삼겠다"며 "아이들이 꿈을 키우고 어르신이 존중받으며 청년이 돌아와 머무는 함양을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.
또한 "2026년에도 군민만 바라보는 군정으로 더 낮은 자세로 더 깊이 고민하며 함양의 미래를 열어가겠다"고 다짐하며 "군민 한 분 한 분의 삶이 더 나아지는 함양을 만드는 것을 최우선 목표로 삼겠다"고 말했다.
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