임실군, 1억500만 투입해 '고추 생산 신기술' 총력…생산성·소득 두 토끼 잡기

▲전북 임실군이 고추 생산성 향상과 농가 소득 증대를 위해 총 1억500만 원을 들여 현장 실증 연구를 추진하고 있다. ⓒ임실군

전북 임실군이 고추 생산성 향상과 농가 소득 증대를 위해 총 1억500만 원을 투입해 신기술 기반의 현장 실증 연구에 나섰다.

임실군은 27일 "노지 고추 자동 관수·관비 시스템, 바이오차 차등 시용 재배, 비가림 양액재배 등 다양한 실증을 통해 기후변화 시대에 안정적인 고추 생산 체계를 구축하고 있다"고 밝혔다.

최근 임실군 노지 고추 재배지는 고온으로 인한 수정 불량과 칼슘 결핍 등 생리장해 발생이 잦아졌다.

다년간의 재배 탓에 토양 염류가 축적돼 연작장해 피해도 늘고 있다.

여기에 올여름엔 집중호우 뒤 고온·다습 환경이 이어지며 탄저병, 세균성점무늬병 등이 확산해 농가의 방제 부담이 커졌다.

고추 재배 감소도 문제다.

기계화가 어려운 작목 특성에다 농촌 고령화와 노동력 부족, 인건비 상승이 겹치며 일부 고령농가에서는 고추 재배를 포기하는 사례도 나타나고 있다.

임실군은 이런 문제를 해소하기 위해 자동 관수·관비 기술을 적용해 노동력을 줄이는 동시에 생산성을 높이는 방안을 실증 중이다. 또 탄소 저감형 농업기술로 주목받는 바이오차를 고추 재배에 접목해 토양 환경 개선과 농가 활용성을 검증하고 있다.

비가림 양액재배 실증에서는 연작장해 및 병해충 발생률을 낮추고, 차광제·환기시설 등을 활용해 고온 스트레스를 최소화하는 기술도 함께 연구하고 있다.

심 민 임실군수는 "기후변화에 따른 이상고온으로 농업환경이 어려워지고 있는 만큼 생산성을 높일 수 있는 신기술 개발과 보급은 선택이 아닌 필수"라며 "과학적 재배 기술을 적극 도입해 농가 소득 증대에 최선을 다하겠다"고 말했다.