오세현 아산시장 “천안·아산 통합, 시민 실익 기준으로 판단해야”

“막연한 기대보다 권한·책임 이양이 핵심… 50만 대도시 특례가 우선”

▲오세현 시장이 15일 주간 간부회의에서 천안·아산 통합 논의에 대한 입장을 밝히고 있다 ⓒ아산시

오세현 충남 아산시장이 최근 거론되는 천안·아산 통합 논의와 관련해 “아산시민에게 실질적인 이익이 있는지를 기준으로 시의 입장을 명확히 정리해야 한다”고 밝혔다.

오 시장은 15일 오전 시청 상황실에서 주재한 주간 간부회의에서 “대전·충남 통합 논의와 맞물려 천안·아산 통합론이 다시 불거지고 있다”며 “이제는 우리 시의 입장을 분명히 할 필요가 있다”고 말했다.

그는 “도시 이름이 커지고 광역경제권이 형성될 것이라는 막연한 기대만으로는 통합의 의미가 없다”며 “통합이 실제로 아산과 시민의 삶에 도움이 되는지 냉정하게 따져봐야 한다”고 선을 그었다.

오 시장은 아산시가 중점 추진 중인 ‘인구 50만 대도시 특례’를 예로 들며 “중요한 것은 행정의 크기가 아니라 시민의 삶을 바꿀 수 있는 실질적인 권한과 책임의 이양 여부”라고 강조했다.

시에 따르면 50만 대도시 특례를 확보할 경우 도시개발, 산업단지·공원조성 등 약 15개 분야의 법적 권한과 책임을 광역자치단체로부터 위임받게 된다. 이에 따라 기존에 15~20개월 이상 소요되던 행정절차가 대폭 단축돼 사업추진 속도가 빨라질 것으로 기대된다.

하지만 오 시장은 “통합 이후 실질적 권한이 없다면 편의시설은 도심에 집중되고 혐오시설은 외곽으로 밀려나는 님비현상이 나타날 수 있다”며 “대전·충남 통합의 경우 부담이 충남으로, 천안·아산 통합이라면 아산에 전가될 가능성이 있다”고 지적했다.

이어 “통합을 통해 광역자치단체의 권한과 책임이 아산시에 실질적으로 이양된다면 득이 될 수 있다”면서도 “그렇지 않다면 통합 논의는 신중해야 한다”고 밝혔다.