더불어민주당 광주시당이 2026년 6·3 지방선거를 앞두고 추진 중인 '광역의원 여성전략특구' 구상이 당 안팎에서 논란이다. 여성 정치 참여 확대라는 취지와 달리, 특정 지역과 인물을 겨냥한 공천 설계 아니냐는 의혹이 동시에 제기되면서다.
민주당 광주시당은 지난 20일 운영위원회를 열고 광역의원(시의원) 선거구 20곳 가운데 4곳을 '여성전략특구'로 지정하는 내용의 지방선거 기획안을 확정했다.
여성특구로 거론되는 지역은 남구 제2선거구(현직 임미란), 서구 제3선거구(현직 이명노), 북구 제3선거구(현직 신수정), 광산구 제5선거구(현직 박수기)다. 이 가운데 신수정·박수기 시의원은 내년 지방선거에서 단체장 출마가 거론돼 해당 선거구에서의 현역 반발은 상대적으로 낮다.
나머지 타 선거구에서는 "중요한 공천 관련 사안임에도 충분한 설명과 공론화 과정이 부족하다"며 즉각 반발하고 나섰다.
이명노 시의원(서구 3선거구)은 21일 긴급 기자회견을 열고 "민주당 광주시당은 아직 선출직 평가조차 마치지 않은 상태에서 원칙과 기준 없이 여성특구를 지정했다"고 분개했다.
이 의원은 "광산4선거구를 여성특구로 정했다는 사실이 언론 보도로 알려지자, 하루 만에 광산5선거구로 변경되는 어처구니없는 상황이 벌어졌다"면서 "이것이 지금 광주 민주당의 현실"이라고 비판했다.
이명노 의원은 중앙당 최고위원회에 광주시당의 여성특구 지정안을 제동해 달라고 공식 요청한 상태다.
또한 이번 운영위원회에서 확정된 지방선거 기획안에는 65세 이상 당원을 광역·기초 비례대표 공모 대상에서 원천 배제하는 방안도 포함된 것으로 알려지면서 논란은 확산되는 분위기다.
민주당 광주시당을 오랫동안 지지해 온 고령 당원은 <프레시안>에 "수십 년간 당을 지켜온 어르신들을 법률과 당헌·당규에도 근거 없는 기준으로 배제하는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "당의 뿌리를 스스로 부정하는 행위"라고 성토했다.
지역 정치권에서는 이번 논란이 '여성 확대'라는 명분에 비해 설득력이 떨어진다는 평가도 적지 않다. 현재 광주시의회는 전체 23석 중 22석을 민주당이 차지하고 있으며, 지역구 의원 20명 중 8명, 비례의원 3명 중 2명이 여성으로 여성 비율은 약 43%에 달한다. 이는 당헌·당규가 정한 여성 30% 의무공천 기준을 이미 충족한 수치다.
한 지역 정가 인사는 "정정래 당대표가 밝힌 '억울한 컷오프는 없게 하겠다'는 약속이 사실상 공수표가 되는 것 아니냐"며 "여성 정치 확대라는 대의가 공천 갈등의 방패로 쓰여서는 안 된다"고 지적했다.
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