녹차밭으로 유명한 전남 보성군은 23일 국민권익위원회에서 주관한 올해 공공기관 종합청렴도 평가에서 4년 연속 최고등급인 '1등급'을 달성했다.
전국 709개 공공기관을 대상으로 한 이번 평가에서 4년 연속 1등급을 달성한 지자체는 전국에서 보성군이 유일하다.
700여 기관 중 1등급 기관은 총 28개였고 전북은 기초단체 유형에서 '장수군' 단 1곳만 포함됐다.
국민권익위원회(위원장 유철환)는 국내 공공기관의 청렴 수준을 종합적으로 측정하고 평가한 '2025년도 공공기관 종합청렴도 평가' 결과를 23일 발표했다.
광역단체에서 1등급은 경북이 차지했고 기초단체 중에서는 시(市) 단위 1등급 4곳을 경기(1곳)와 경남(3곳)이 싹쓸이했다.
군 지역 1등급도 전남 2곳(보성·해남군)을 포함한 대구·경남(창녕군)·충북(음성군) 등이 가져갔다.
기초의회 1등급도 전남(보성군의회)과 충북(진천군의회), 부산(수영구의회) 등 3곳이 어깨를 나란히 했다.
반면에 전북은 5등급 기관만 무려 4곳이나 나와 청렴에서 멀어진 안타까운 자화상을 노출했다.
기초단체 중에서는 남원시와 익산시 등 2곳이 '5등급'의 최하위권를 차지했고 기초의회에서도 군산시의회와 전주시의회가 5등급으로 평가됐다.
장수군이 전국 28개 기관 중 유일하게 1등급으로 평가된 것을 제외하면 나머지 기관들은 청렴도 중위권이거나 최하위권에서 허우적대고 있는 셈이다.
전북자치도가 1단계 오른 '2등급'에 포함된 것과 기초단체 중 3곳(전주, 군산, 정읍)이 2등급에 랭크된 것이 위안일 정도이다.
일각에서는 "종합청렴도 평가에서 전북 공공기관의 문제가 적나라하게 드러난 것 아니냐"는 한숨이 나온다.
사회단체의 한 관계자는 "낯부끄러운 전북 공공기관의 자화상이 드러났다"며 "청렴도 1등이 단 한 곳뿐이라는 점에서 자존심이 상한다"고 토로했다. 청렴을 보여줄 수 있는 모범기관이 없다는 점에서 개탄의 목소리도 나온다.
전북의 지방의회는 문제가 심각하다.
전북자치도의회는 간신히 4등급을 턱걸이한 상태이고 14개 기초의회 중에서 12개 의회가 3등급 이하의 중하위권에 머물렀다. 인근 전남만 해도 보성군의회가 최고등급인 1등급을 맞았고 2등급 기초의회도 12곳에 육박해 전북과 대조를 이뤘다.
바닥을 친 지방의회의 경우 민주당 일색이다 보니 반부패 행위는 물론 갑질과 일탈 행위도 끊이지 않고 있어 당 차원의 노력도 요청된다는 지적이다.
일각에서는 "공공부문에서 지속적으로 추진해온 반부패 노력으로 전국 공공기관의 종합청렴도는 상승한 것으로 나타났다"며 "반면에 전북 기관들은 그대로이거나 되레 후퇴한 기관이 적잖아 각급 기관별로 지속적인 반부패 노력이 필요하다"는 목소리가 나온다.
금품이나 향응, 편의 등 전통적 부패 유형에서 경험률이 증가한 점도 경각심을 가져야 할 것이라는 주장이다.
종합청렴도 평가는 공공기관과 업무경험이 있는 민원인(22만여명)과 기관 내부공직자(8만여명) 등 약 30만명이 참여한 설문조사 결과인 '청렴체감도'뿐만 아니라 기관이 1년간 추진한 부패방지 노력을 평가하는 '청렴노력도'와 부패사건 발생 현황을 감점으로 반영하는 '부패실태평가'를 합산해 결과를 도출했다.
이런 점에서 청렴체감도를 끌어올릴 다양한 방책은 물론 부패근절을 위한 전북 공공기관 전체의 노력이 병행돼야 할 것이란 지적이다.
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