광주·전남 행정통합 논의가 급물살을 타는 가운데 그동안 한발 비켜서 있던 교육계도 움직이기 시작했다. 이정선 광주광역시교육감과 김대중 전라남도교육감이 약속이나 한 듯 동시에 '교육통합'이라는 화두를 꺼내면서 행정통합과 발맞춘 교육계의 논의도 본궤도에 오르게 됐다.
7일 교육계등에 따르면 먼저 포문을 연 것은 김대중 전남교육감이다. 김 교육감은 지난 6일 신년 기자회견에서 "행정통합 단체장에 이어 시도교육감도 통합교육감으로 선출해야 한다"고 못 박으며 교육통합을 넘어 통합교육감 선출까지 제안했다.
김 교육감은 "광주·전남 행정통합은 이재명 정부의 국가 정책에 맞을 뿐 아니라 전남 교육을 위해서도 좋은 기회"라며 "행정통합에 이은 교육통합은 바른 길이고 가야 할 길"이라고 거듭 강조했다.
그는 "광주시교육청에 통합 준비 협의를 제안하겠다"며 "통합 논의에 집중하기 위해 이달 말 예정됐던 자신의 출판기념회와 교육감 선거 출마 선언까지 미루겠다"고 밝혔다.
같은 날 이정선 광주시교육감은 성명을 통해 "행정통합은 역사적으로 거스를 수 없는 흐름"이라며 "교육통합 역시 반드시 이뤄야 할 역사적 사명이라는 점에서 하루라도 서둘러 논의를 시작해야 한다고 생각해 만남을 제안했다"고 밝혔다.
이 교육감도 강기정 광주시장에게 '광주·전남 교육통합' 방안을 논의하기 위한 공식 면담을 긴급 제안했고, 이날 오후 두 사람의 만남이 즉각 성사되면서 교육통합 논의는 급물살을 타게 됐다.
이 교육감은 먼저 광주시와 큰 틀의 방향성을 조율한 뒤 이르면 1월 셋째 주에 김대중 전남교육감과 만나 구체적인 의견을 나눌 계획이다.
두 교육감은 각기 다른 방식으로 통합 논의의 주도권을 잡기 위한 발 빠른 행보에 나섰다. 정치권에서 촉발된 행정통합 논의에 교육계 수장들이 전격 가세하면서 '교육자치의 원칙'을 지키면서 통합을 이룰 구체적인 로드맵이 어떻게 그려질지 지역 교육계의 이목이 집중되고 있다.
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