이재명 대통령은 지난해 취임 직후 인, 6월 25일 광주 아시아문화전당에서 '광주시민·전남도민과 함께 하는 타운홀미팅'을 갖고 광주.전남의 오랜 숙원이던 '광주.무안 군공항 이전'의 물꼬를 튼 바 있다.
이어 지난 9일 청와대에서 열린 오찬간담회에는 강기정 광주시장과 김영록 전남지사, 광주·전남 지역 국회의원들이 참석해 이재명 대통령과 광주·전남 행정통합 추진 방향을 논의했다. 이날 간담회는 '광주.전남 통합' 필요성에 대한 인식을 공유하고, 향후 절차에 힘을 싣는 쪽으로 의견을 모으며 정리된 것으로 전해졌다.
강기정 시장과 김영록 지사가 이날 이재명 대통령과 청와대 오찬 간담회를 마친 뒤 광주광역시 서구 김대중컨벤션센터에서 행정통합 시도민 보고회를 열고 '광주·전남 대통합 공동발표문'을 발표했다.
김영록 전남도지사는 이날 보고회에서 "이 대통령이 전남 국립의대 신설과 광주 군·민간공항 무안 이전 등 지역 현안은 통합으로 불이익이나 손해가 없을 것이라고 약속했다"고 보고했다.
더불어민주당은 "가능하면 이달 15일 통합에 대한 광주·전남 통합 공청회를 실시한 후 16일까지 광주·전남 통합 지원 특별 법안을 발의할 계획"이라고 밝혔으며 정부와 여당은 2월 특별법 통과를 목표로 하고 있는 것으로 알려져다.
광주.전남 통합이 '초스피드'로 진행되고 있는 셈이다.
문제는 광주.전남 광역단체장과 국회의원들이 참석했던 청와대 오찬 간담회에서 거론된 내용들이다.
이 대통령은 "대한민국 민주주의 발전에 기여 해온 광주.전남이 새로운 전기를 맞이할 수 있도록 재정,산업,행정 전반에 걸친 대폭적인 지원을 약속"한 것으로 전해졌으며 "호남에 최대 규모의 기업도시를 만들어 인구를 늘리고 산업을 키울 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다"는 답변을 받아낸 것으로 밝히고 있다.
또한 공공기관 2차 이전과 관련해서 이 대통령은 '공공기관 이전은 '나누기식'으로 해서는 안된다. '광주.전남 통합지역에 집중적으로 배치하는 방안'을 고민하고 있다"고 말했다고 한다.
최근 전국적 이슈가 되고 있는 남부권 반도체 벨트 조성과 관련해서도 김영록 전남지사는 직접 대통령에게 건의했으며 이 대통령 역시 "반도체 산업이 (남부권)에 갈 수 있는 여건들을 검토해보고 있다"고 답했다고 전하고 있다.
통합이 한창 무르익고 있는 '광주.전남'이 전북과 가장 대비되는 일은 세 가지다.
대통령 취임 직후에 광주.전남은 '타운홀 미팅'을 통해 지역의 오랜 숙원을 해결해 냈지만, 아직도 전북에서는 언제 대통령 '타운홀 미팅'이 진행돼 전북도민의 안타까운 마음을 전달하면서 대통령과 솔직한 대화를 나누는 자리가 마련될지 요원하기만 하다.
광주.전남 광역단체장과 국회의원들은 자신들이 직접 나서 '대통합'을 추진하면서, 통합을 위한 특별법 제정까지 속도를 내는가 하면, '광주.전남통합지역에 2차공공기관을 집중적으로 배치하는 방안을 고민하고 있다'는 대통령의 발언까지 얻어 냈지만, 전북은 '전주.완주' 통합조차 이끌어내지 못하고 있다.
대통령의 발언에 따른다면 '2차 공공기관 이전'에 전북은 큰 기대를 할 수 없을 뿐더러 광주,전남에 집중적으로 배치되는 것을 바라보고 만 있게 될 형편이다.
용인반도체클러스터의 '새만금 이전 논의'가 촉발되기는 했지만, 공식적으로 광주.전남 단체장과 국회의원들은 대통령과 오찬 모임을 가지면서 남부권 반도체벨트 조성에 대통령의 적극적 관심을 요청한 반면, 전북 정치권은 제각각 개인적 희망 사항만 주장하면서 단일화된 목소리조차 내지 못하고 있다.
같은 집권 여당 지역이며 민주당 집권에 기여한 바가 크다고 자처하는 전북은, 이재명 대통령 집권 이후 부처 장관 2명과 국회 상임위원장 3명을 배출했지만 여전히 '전북 삼중소외론'을 벗어나기 위한 해결의 실마리는 보이지 않고 있다.
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