"개발부터 실증까지 한 곳에"…전북도, ‘첨단소재 방산클러스터’ 공모 도전

▲전북자치도가 추진 중인 ‘국방첨단소재 특화 방산혁신클러스터’ 구축 구상도. 연구·실증 단지 조성과 기업 집적화, 경량화 소재 연구개발·상용화, 방산기업 유치, 전문인력 양성 등을 통해 첨단소재 기반 방산 생태계 구축을 목표로 하고 있다. ⓒ전북도

전북특별자치도가 첨단복합소재를 기반으로 한 방산혁신클러스터 조성에 나선다. 탄소·수소·이차전지 등 지역 주력산업을 방위산업과 연계해 새로운 성장동력을 마련하겠다는 구상이다.

전북자치도는 방위사업청이 추진하는 ‘방산혁신클러스터’ 공모에 도전한다고 12일 밝혔다. 공모에 선정될 경우 전북은 2026년부터 2030년까지 5년간 국비와 지방비 각 250억 원씩, 총 500억 원을 투입해 전주 탄소산단과 완주 국가산단, 부안 일대를 잇는 첨단복합소재 기반 방산클러스터를 조성할 계획이다.

전북은 국내에서 드물게 첨단소재 분야 방산 시험·평가 인프라를 갖춘 지역으로 꼽힌다. 한국탄소산업진흥원과 KIST 전북분원 등을 중심으로 국방 신뢰성 평가, 복합재 압축·내구 성능 시험, 기업 기술성 평가까지 가능한 장비와 시설이 집적돼 있다. 도는 이를 바탕으로 소재 개발부터 시험·실증, 기술 검증까지 이어지는 ‘원스톱 체계’를 구축한다는 방침이다.

도내에는 KIST 복합소재기술연구소와 한국탄소산업진흥원, 한국원자력연구원 등 첨단소재 분야 정부출연연구소 5곳이 집적돼 있으며, 방산 지정기업 4개사를 비롯해 국방소재 연계 기업 26개사, 전북국방벤처센터 협약기업 80여 개사도 활동 중이다. 이들 기업은 탄소소재, 이차전지, 수소연료전지, 건설기계, 해양플랜트 등 전북의 주력 산업 분야를 중심으로 방산 연계 사업을 추진하고 있다.

전북도는 클러스터 구축의 핵심으로 소재·부품·완제품의 기획부터 설계, 시험, 인증, 조달까지 이어지는 방산 생태계 전주기 연계 체계 구축을 제시하고 있다. 이를 위해 시험·설계 인프라 확충과 함께 연구 인력 확보, 기업 맞춤형 연구개발(R&D) 과제 추진, 시제품 제작 지원 등을 병행할 계획이다.

▲전북특별자치도가 2025년 6월 30일 국방벤처센터 협약기업 협의체 출범식을 열고, 도내 방산기업들과의 협력 체계 구축과 방위산업 육성을 본격화하고 있다. ⓒ전북도

도는 방산클러스터가 조성될 경우 국방·우주·항공 분야에 활용되는 첨단소재의 시험·인증·상용화 기반을 지역에 마련하고, 해외 의존도가 높은 국방 소재의 국산화에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.

전북도 관계자는 “전북은 탄소·수소·이차전지 등 첨단소재 분야에서 연구개발 역량과 산업 기반을 함께 갖춘 지역”이라며 “클러스터 조성을 통해 지역 기업의 방산시장 진출 기반을 넓히고, 국가 차원의 기술 경쟁력 강화에도 기여하겠다”고 말했다.