장동혁 당 대표의 무기한 단식 투쟁이 이어지고 있는 가운데 충남 보령에서도 이에 응답하는 연대 단식이 시작됐다.
임세빈 전 보령시의회 의원(3선)은 20일 오전부터 장동혁 국회의원 보령 사무소 앞에서 장 대표의 투쟁에 뜻을 같이하며 무기한 단식에 돌입했다.
이번 단식은 차기 6.3 지방선거에서 보령시장 출마를 준비 중인 당내 주요 인사가 당 대표의 단식에 직접 동참한 첫 사례로 향후 타 지역 후보군으로의 확산 여부에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.
임 전 의원은 이날 단식에 나서며 이번 결정이 정치적 득실을 따진 계산의 결과가 아님을 분명히 했다.
그는 "현장에서 마주한 장동혁 대표의 모습은 형언할 수 없는 절박함 그 자체였다"며 "그 메마른 눈빛 속에 담긴 진정성을 마주한 순간, 정치가 마땅히 짊어져야 할 책임을 방기할 때 시민은 무엇으로 응답해야 하는가라는 무거운 질문이 고개를 들었다"고 소회를 밝혔다.
이어 "누군가는 자신의 생명과도 같은 몸을 던져 시대의 책임을 묻고 있는데 그 모습을 보고도 아무 일 없다는 듯 돌아설 수는 없었다"며 "이번 단식은 누군가의 고통스러운 투쟁을 외면하지 않겠다는 의지이자 평범한 양심의 발로"라고 강조했다.
특이한 점은 단식 현장에 설치된 텐트 어디에도 '임세빈'이라는 개인의 이름이 내걸리지 않았다는 점이다. 이는 선거를 앞둔 자기과시용 행보가 아님을 보여주려는 의도로 풀이된다.
임 전 의원은 "특별한 목적은 없다. 그래서 텐트 앞에 이름조차 쓰지 않았다"며 "당 대표가 목숨을 걸고 정치 상황을 타개하려는데, 현장에서 잠시 머무는 것만으로는 도움이 안 된다고 생각했다. 누군가는 희생해야 한다는 마음으로 참여하게 됐다"고 말했다.
정치권에서는 임 전 의원의 이번 행보가 오는 6.3 지방선거를 준비하는 전국 각 지역 후보자들에게 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.
지역 정치인이 중앙당 대표의 단식에 맞춰 현지에서 연대 투쟁을 벌이는 방식은 당원 결집력을 높이는 기폭제가 될 수 있기 때문이다.
임 전 의원은 "비록 작은 몸짓이지만 지역에서도 같은 뜻으로 어깨를 걸고 있다는 연대의 메시지가 닿기를 바란다"며 "이 작은 목소리들이 모여 장 대표가 요구하는 정치적 책임과 변화가 실현되는 마중물이 되기를 희망한다"고 전했다.
그는 "정치가 사람을 살리는 본연의 역할을 되찾을 때까지 보령에서 묵묵히 단식을 이어가겠다"고 밝혀, 장 대표의 투쟁 결과에 따라 단식 장기화 가능성도 시사했다.
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