더불어민주당 부산시당과 울산시당, 경남도당이 부산·경남 간 행정통합에 더해 울산까지 포함한 부울경 행정통합에 한 목소리를 내며 '부울경 메가시티'의 부활을 촉구했다.
더불어민주당 부산시당과 울산시당, 경남도당은 20일 오후 부산시의회에서 기자회견을 열고 "부산·경남 행정통합을 넘어선 울산까지 포함한 부울경 통합을 강력히 제안한다"고 촉구했다. 이날 회견에는 변성완 더불어민주당 부산시당위원장과 김태선 울산시당위원장, 허성무 경남도당위원장을 포함한 부울경 지역위원장과 광역 및 기초의회 의원들이 참석했다.
지난 16일 국무조정실은 통합 지방정부에 연간 5조원, 4년간 최대 20조원의 재정 지원과 차관급 부단체장 신설, 공공기관 이전 우선권 등 행정통합 인센티브를 발표했다. 이를 두고 3개 시도당은 "이재명 정부가 약속한 파격적인 지원은 놓쳐서는 안 될 골든타임"이라며 "머뭇거리다가 기회를 놓친다면 막대한 지원과 권한이 다른 지역으로 넘어갈지도 모른다"고 우려했다.
민선 7기에서 추진됐지만 무산된 부울경 메가시티도 언급됐다. 이들은 "2022년 민선 8기 출범 직후 국민의힘 단체장들이 부울경 특별연합을 폐기하지 않았다면 부울경은 지금쯤 행정통합의 최우선 순위가 돼 정부의 지원을 가장 먼저, 가장 많이 확보하며 대전환을 주도하고 있었을 것"이라고 지적했다.
그러면서 "더 이상 '조건부 검토' 뒤에 숨어서는 안된다. 준비가 덜 됐다며 시간을 끄는 것은 부울경의 미래를 또다시 걷어차는 것이나 다름없다"며 "즉시 시민 의견을 확인하고 울산 역시 부울경 메가시티 비전에 즉각 참여하겠다는 분명한 결단을 내려야 한다"고 했다.
이들은 "국민의힘 단체장들은 '6월 선거 전에 통합하자', '2030년에 통합하자'는 식의 서로 다른 정치적 셈법에만 골몰하고 있다"며 "지금 필요한 것은 오직 부울경의 미래를 위한 6월 통합의 결단 뿐"이라고 강조했다. 그러면서 "더불어민주당은 이번 통합이 지역 재도약의 확실한 발판이 될 수 있도록 초당적으로 협력하겠다"고 덧붙였다.
통합 여부를 결정할 주민투표의 데드라인은 4월 1일이다. 현행법상 수요일에 치르는 주민투표는 공직선거일 60일 전까지만 가능하기 때문이다. 때문에 현실적으로 다가오는 지선에서 통합단체장을 선출하기는 어렵다는 지적도 나온다. 이 경우에도 3개 시도당은 부울경 행정통합을 단체장 공약으로 내건다는 방침이다. 허성무 경남도당위원장은 "개인적 의견으로는 이번에 통합이 무산된다면 2028년 총선 이전까지는 행정통합이 완수되어야 한다는 생각"이라고 말했다.
이날 회견에서는 변성완 부산시당위원장이 "떡도 못 받아먹는데 무슨 떡시루를 달라고 하느냐"며 박형준 부산시장을 향해 날을 세우는 등 국민의힘 단체장을 겨냥한 공세도 눈에 띄었다. 이날 회견이 민선 7기 당시 추진됐던 부울경 메가시티의 부활을 촉구하는 내용인만큼 이를 무산시켰던 국민의힘을 향해 책임론을 제기하며 여론전에 나서려는 전략으로 풀이된다.
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