안호영 더불어민주당 의원(전북 완주·진안·무주)이 정부의 광역 통합 인센티브 정책을 계기로 다시 불붙은 완주·전주 통합 논의와 관련해 “찬반의 문제로 단순화할 사안이 아니다”라며, 조건 없는 통합 추진에는 선을 그었다.
이른바 ‘입장 선회’ 관측에 대해서도 사실상 부인한 셈이다.
안 의원은 21일 전북도의회에서 “통합은 완주와 전주, 나아가 전북의 발전에 도움이 돼야 주민들도 원할 것”이라며 “그 전제가 갖춰지지 않은 상태에서 통합만 압박하는 흐름은 바람직하지 않다”고 말했다.
그는 정부가 대전·충남, 광주·전남 등 ‘5극’ 통합에 파격적인 지원을 예고한 상황을 언급하며, “전북도 통합을 해야만 지원을 받을 수 있다는 식의 인식이 퍼지고 있지만, 특별자치도나 기초지자체에 대한 구체적인 지원 방안은 아직 확인된 바가 없다”고 지적했다.
안 의원은 오히려 논의의 초점을 ‘통합 여부’가 아니라 ‘국가 균형발전 전략’으로 옮겨야 한다고 강조했다. 그는 “국가 균형발전을 위해 5극만큼이나 3특에도 포괄적이고 상응하는 지원이 이뤄져야 한다”며 “전북 정치권이 먼저 이런 요구를 분명히 해야 한다”고 주장했다.
통합을 전제로 한 설득 가능성에 대해서는 조건부 여지를 남겼다. 안 의원은 “만약 3특에도 5극에 준하는 파격적이고 구체적인 지원 방안이 명확히 제시되고, 그것이 완주와 전주, 전북 발전에 꼭 필요하다고 판단된다면 앞장서 설득할 수도 있을 것”이라고 말했다. 다만 “현재로서는 그런 전제가 충족됐다고 보기 어렵다”고 선을 그었다.
‘입장을 선회한 것 아니냐’는 질문에는 “찬반의 문제로 접근하는 것 자체가 오해”라고 반박했다. 그는 “통합을 전주시의 확장이나 흡수로만 바라봐서는 안 된다”며 “과거 통합 추진 과정에서도 확실한 비전과 로드맵 없이 진행되면서 갈등만 키웠고, 그 결과 사실상 불가능한 상황이 됐다”고 지적했다.
안 의원은 전북 발전의 대안으로 반도체 산업의 분산 배치, 전주·익산을 중심으로 한 피지컬 AI 산업, 남원 KAIST AI 공공의료 구상 등을 언급하며 “이런 실질적인 산업 비전과 국가 지원 전략이 먼저 제시돼야 한다”고 강조했다. 그는 “이런 논의 없이 통합만 정치적 쟁점이나 선거용 갈등으로 소비되는 것은 안타깝다”고 덧붙였다.
완주군의회 의결 가능성에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 안 의원은 “전망을 말하기는 어렵다”면서도 “중요한 것은 결국 완주 군민들의 뜻이며, 충분한 조건과 시간이 주어졌을 때 어떤 판단을 할지 지켜봐야 한다”고 말했다.
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