전북자치도 익산시의회가 5일 '로컬푸드 직매장 관리위탁' 안건을 심의할 예정인 가운데 지역 농업계에서 "대안 없이 부결 처리할 경우 좌시하지 않을 것"이라고 각오를 다지는 등 전운이 감돌고 있다.
익산시의회 산업건설위원회는 5일 제275회 임시회를 개최하고 그동안 논란이 된 '익산시 로컬푸드직매장 어양점 관리위탁 동의안'을 심의할 예정이다.
익산시는 그동안 로컬푸드 어양점을 운영해 온 조합 측의 불법행위와 운영상 문제점을 인지하고 직영체제 전환을 결정한 후 올해 필수 예산안을 시의회에 제출했지만 전액 삭감돼 지역 농민들만 발을 동동 굴러왔다.
익산시는 농업인의 판로 중단이란 최악을 피하기 위해 출연기관인 '익산푸드통합지원센터'를 새로운 운영 주체로 하는 위탁 동의안을 마련해 최근 시의회에 올린 상태이다.
익산시는 "감사에서 조합 측의 부정이 적발돼 법령상 재위탁은 불가한 상황"이라며 "고육지책으로 직영을 위한 예산을 편성했지만 의회에서 전액 삭감해 어쩔 수 없이 푸드통합지원센터를 새 운영 주체로 하려는 것"이라는 호소이다.
익산시는 의회에서 동의안이 부결 처리될 경우 올 2월 말로 계약기간이 만료되는 로컬푸드 어양점을 폐쇄할 수밖에 없게 된다며 여러 차례 의회 간담회 등을 통해 최악은 피해야 한다고 하소연해 왔다.
의회 일각에서는 중재의 필요성과 함께 "서로 합의점을 찾지 못하는 상태"라며 대안 없이 강공에 나서 지역 농민들의 가슴만 숯덩이가 되고 있다.
익산시의회의 한 의원은 "조합에서도 대안을 제시했고 행정 또한 중재안이 나왔지만 서로 받아들이기 힘들다는 입장"이라며 "무엇이 농민을 위한 방안인지 고민하고 있다"고 말했다.
시의회가 5일 상임위에서 집행부가 제출한 위탁 동의안을 가결 처리할 경우 오는 3월부터는 새 수탁기관이 직매장을 맡아 운영할 수 있게 된다.
의회가 부결 처리할 경우 기존 조합과의 계약이 이달 말로 종료되는 만큼 어양점을 폐쇄한 후 새로운 공고 절차를 밟아야 하는 등 최장 4~5개월의 로컬푸드 운영 공백이 불가피한 실정이다.
재공고에 나선다 해도 수탁 가능한 기관은 현재 푸드통합지원센터밖에 없는 실정이어서 시의회와 집행부 간 갈등에 애꿎은 농민들만 큰 피해를 볼 수밖에 없다는 비판이다.
지역 농민들은 "시의회가 대안도 없이 행정만 압박하는 저의가 무엇인지 의구심이 든다"며 "어양점이 문을 닫으면 익산 전체 농가에 타격이 불가피한 만큼 가만히 있을 수 없을 것"이라는 강경 대응 입장이다.
60대의 한 농민은 "위탁가능기관이 단 1곳뿐인 현실적인 상황을 잘 아는 시의회가 이를 부결처리한다면 결국 행정에게 불법을 저지른 조합과 다시 계약하라는 폭거에 다름 아니다"며 "익산 농민 전체의 분노를 초래하게 될 것"이라고 주장했다.
다른 농민은 "민주당 일색의 시의회가 다른 정당의 입지자가 말하는 논리에 휘둘려 편을 드는 것 아닌가 하는 생각까지 들 정도"라며 "의회가 하루하루 절박한 심정의 농민 뜻과 다른 독단적 결정을 할 경우 후폭풍이 만만치 않을 것"이라고 말했다.
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