성남시 ‘드론 열수송관 안정성 검사’, 유럽특허 등록

시 최초 해외특허 등록 사례… 독자적 드론 열배관 안전 진단 기술로 해외 수출 모색

경기 성남시가 자체 개발한 ‘드론을 이용한 열수송관 안정성 검사 시스템’이 유럽특허(등록번호 EP4092315) 등록을 완료했다.

4일 시에 따르면 해당 기술은 드론에 장착된 열화상카메라를 활용해 지상 열배관 주변의 지열을 탐사하고, 이를 분석해 파손되거나 이상 징후가 있는 구간을 조기에 찾아내는 검사 시스템이다.

▲성남시 분당구 야탑동 일대서 드론을 활용한 열수송관 점검을 통해 이상 징후를 감지한 영상. ⓒ성남시

비접촉·비파괴 방식으로 점검 효율과 안전성을 높일 수 있어 열수송관을 포함한 각종 도시 기반시설 안전관리 분야에서 활용 가능성이 높다.

당초 지난 2019년 4월 공무원 직무발명으로 신고된 해당 기술은 같은 해 11월 시의 승계 결정을 거친 뒤 2022년 6월 국내특허(제10-2415774호)로 등록됐다.

시는 2020년 12월 국제특허출원(PCT) 방침을 수립하고 출원서를 제출한데 이어 지역난방 이용 비율이 높아 열수송관 수요가 많은 유럽을 주요 해외 특허 대상 지역으로 설정, 전략적으로 권리화를 추진해 왔다.

이를 통해 해당 기술은 지난해 12월 17일 유럽특허로 등록됐다.

올해부터 독일·핀란드·덴마크·스웨덴·아이슬란드 등 주요 국가에 대한 개별국 진입 절차를 진행 중인 시는 이를 통해 유럽 내 권리 범위를 단계적으로 확대하고, 향후 기술 이전과 라이선스 등 다양한 방식의 해외 사업화를 모색할 방침이다.

시 관계자는 "이번 유럽특허 등록은 공공부문 직무발명이 해외에서도 기술 경쟁력을 인정받은 시 최초 사례"라며 "앞으로도 우수한 직무 발명을 적극 발굴하고 해외 권리화를 체계적으로 지원해 독자적 기술을 바탕으로 한 특허 수출 경쟁력을 강화하고 지식산업도시 성남의 위상을 높여 나가겠다"고 말했다.