‘마이크로웨이브 촉매 가열’ 적용…에너지 효율 높이고 화석연료 보조장치 불필요
IEA “2050년 선박 연료 44% 암모니아”…차세대 친환경 연료 대응 기술 경쟁력 확보
에코프로에이치엔이 메가와트(MW)급 암모니아 선박 엔진에 적용 가능한 배기가스 정화 시스템을 국내 최초로 개발했다.
23일 회사 측에 따르면 이번 기술은 해양수산부의 ‘선박배출 온실가스(GHG) 통합관리 기술개발’ 국책과제의 일환으로 추진됐으며, HD한국조선해양, 한국선급과 공동으로 개발이 이뤄졌다.
HD한국조선해양은 과제 기획과 수요기업 역할을, 한국선급은 그린쉽기자재시험·인증센터(KR TCC)를 통한 성능 및 내구성 검증을 맡았다.
이번에 개발된 시스템은 ‘마이크로웨이브 촉매 가열 방식’을 적용한 배기가스 후처리 기술이다.
전자파를 활용해 촉매를 직접 가열함으로써 활성 온도를 정밀 제어하는 구조로, 기존 히터·버너 방식 대비 에너지 효율을 높이고 별도의 화석연료 기반 가열 장치가 필요 없다는 점이 특징이다.
암모니아 연료는 연소 과정에서 이산화탄소(CO₂)를 배출하지 않는 무탄소 연료로 평가받지만, 산화질소(NOx, N₂O) 및 미연소 암모니아(암모니아 슬립) 등이 발생할 수 있어 후처리 기술이 필수적이다.
회사는 이번 기술 확보로 암모니아 엔진은 물론 차세대 친환경 연료 엔진용 배기가스 정화 시장에도 대응한다는 계획이다.
한편 국제에너지기구(IEA)는 2050년 전 세계 선박 연료의 44%를 암모니아가 차지할 것으로 전망한 바 있다.
업계에서는 관련 규제 강화와 맞물려 선박용 배기가스 저감 기술 수요가 확대될 것으로 보고 있다.
박상준 에코프로에이치엔 상무는 “독자 촉매 기술을 기반으로 암모니아 연료 후처리 시스템 개발에 성공해, 무탄소 친환경 선박 시대를 선도할 기술 경쟁력을 확보했다”고 밝혔다.
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