경상북도교육청은 2026년부터 미래 AI·지능정보사회에 대응하는 이공계 인재 양성을 위해 새로운 핵심 정책인 ‘노벨과학 인재양성 프로젝트’를 본격 추진한다고 24일 밝혔다.
이번 프로젝트는 과학·수학 기초 소양 강화에서 심화 연구, 국제 학술교류까지 이어지는 단계형 인재 성장 시스템을 공교육 안에 구축하는 전국 최초 통합형 이공계 인재양성 정책으로, 기존 단위 사업 중심 운영에서 벗어나 공교육 연구 생태계를 근본적으로 혁신하는 대형 신규 정책이라는 점에서 주목받고 있다.
최근 과학·수학 학업 부담 증가와 진로 불안 등으로 이공계 기피 현상이 심화되는 가운데, 4차 산업혁명과 AI·데이터 기반 사회 전환으로 과학·수학 역량은 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다. 이에 경북교육청은 ‘기초→탐구→연구→성과 확산→국제 교류’로 이어지는 전주기 성장 체계를 구축해 연구 중심 교육체제로의 전환을 추진한다.
핵심 사업으로는 ‘노벨과학 꿈 캠퍼스’를 신설한다. 대학·연구소·국립과학관 등 18개 기관과 연계해 학교 밖 연구형 교육과정 40여 개를 운영, 학생들이 실제 연구 환경에서 전공 탐색과 실험·탐구 프로젝트 수행까지 경험하도록 지원한다.
또한 ‘노벨과학 학생 연구실’을 통해 학생이 스스로 연구 주제를 설계·수행하는 학생 주도 연구 플랫폼을 구축한다. 외부 전문가가 참여하는 연구 체계를 바탕으로 논문 작성과 학술 발표, 특허 출원까지 연계되는 실질적 연구 경험을 제공할 계획이다.
국제 학술교류도 강화한다. 일본 오사카 교육청 및 오사카부 슈퍼사이언스 하이스쿨(SSH)과의 공동연구와 학술 교류를 확대해 국제 공동연구와 글로벌 발표 경험을 쌓을 수 있는 세계 수준의 연구 협력 모델을 본격 운영한다.
이와 함께 기존 사업과의 유기적 연계를 통해 단계별 인재 양성 체계를 완성한다. 기초 소양 단계의 ‘지능형 탐구키움터’와 ‘수학나눔성장학교’를 시작으로, 데이터리터러시 수학 프로젝트와 미래과학자양성 프로그램, 창의융합 학생과제연구 페스티벌, 학생 발명특허출원 거점센터 등을 연계해 연구 성과를 발표와 특허로 확산할 수 있도록 지원한다.
경북교육청은 이번 프로젝트를 통해 이공계 기초학력 향상, 학생 주도 연구 문화 정착, 국제 연구 역량 강화, 미래 진로 설계 지원 등 교육 혁신 성과를 창출할 것으로 기대하고 있다. 2026년부터 본격 시행되는 ‘노벨과학 인재양성 프로젝트’는 경북형 미래교육을 대표하는 브랜드 정책으로 자리매김하며 대한민국 공교육의 새로운 이공계 인재양성 모델을 제시할 전망이다.
임종식 교육감은 “노벨과학 인재양성 프로젝트는 단순한 과학교육 강화 정책이 아니라 학생이 스스로 질문하고 탐구하며 연구하는 교육으로의 패러다임 전환”이라며 “기초 소양부터 국제 공동연구까지 이어지는 공교육 기반 연구 생태계를 구축해 AI 시대를 이끌 미래 이공계 인재를 경북에서 체계적으로 길러내겠다”고 밝혔다.
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