전북교육자치시민연대(이하 교육자치시민연대)가 천호성 전주교대 교수의 전북 교육감 후보 사퇴를 다시 촉구하고 나섰다.
교육자치시민연대는 26일 "민주진보 단일후보를 자진 철회한, 천호성 교수는 전북특별자치도 교육감 후보를 사퇴하는 것이 마땅하다"고 주장했다.
단체는 이날 논평을 내고 "교육감은 한 지역 교육의 최고 책임자이며, 학생과 교직원, 학부모 앞에서 도덕성과 공공성을 몸소 실천해야 할 자리"라면서 "교육의 수장은 누구보다 정직해야 하며, 학문적 윤리와 법적 책임에서 자유로워야 한다"고 전제했다.
교육자치시민연대는 그러면서 "천호성 교수는 언론 기고문 상습 표절과 저서 관련 이중 표절 의혹까지 제기됐는데, 이는 단순한 실수가 아니라 교육자로서의 기본 윤리를 심각하게 훼손한 사안"이라고 비판했다.
특히 "표절은 학문 공동체의 신뢰를 무너뜨리는 중대한 비윤리적 행위"라고 꼽으면서 "교육 현장에서 학생들에게 정직과 책임을 가르쳐야 할 교수가 이를 반복했다는 사실은 결코 가볍게 넘길 수 없다"고 밝혔다.
이어 이 단체는 민주진보후보 단일화를 추진해 온 "전북교육개혁위원회 역시 책임에서 자유로울 수 없다"며 "민주와 진보는 특정 개인이 독점할 수 있는 상표가 아니다. 민주주의는 헌법적 가치이며, 교육의 진보는 보편적 교육복지, 학생과 교직원의 인권, 공정한 학교 운영을 지향하는 우리 모두의 과제"라고 강조했다.
그럼에도 "전북교육개혁위원회가 특정 후보의 도덕성과 자질에 대한 충분한 검증 없이 단일화를 추진한 과정은 전북 도민에게 불필요한 혼란과 갈등을 초래했다"고 지적하면서 "교육개혁위원회는 그동안의 진행 상황과 천호성 교수의 표절 검증 결과도 발표해야 한다"고 요구했다.
또 "(천호성 교수는)최소한의 검증 추진 만으로도 단일후보를 스스로 철회할 정도의 결과라면, 교육감 후보로서의 자격도 없는 것과 다름없다"고 지적하면서 "교육개혁위원회의 단일 후보 추대가 무산된 것은 다행이지만, 그 과정은 결코 가볍게 넘길 일이 아니"라고 주장했다.
교육자치시민연대는 특히 "천호성 교수는 단순히 '단일후보 철회'로 마무리될 문제가 아니"라면서 "반복적 표절이라는 중대한 도덕적 흠결이 확인된 이상, 전북특별자치도 교육감 후보로 나서는 것 자체가 부적절하다"며 거듭 교육감 후보직에서 사퇴할 것을 촉구했다.
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