충남도가 1일 도청 문예회관 대강당에서 제107주년 3·1절 기념식을 열고 선열들이 꿈꿨던 '국민이 주인 되는 나라'를 자치분권의 실현을 통해 완성하겠다는 의지를 천명했다.
이날 기념식은 ‘힘쎈충남에서 울리는 뜨거운 함성’을 슬로건으로 김태흠 지사와 보훈단체 관계자, 도민 등 1000여 명이 참석한 가운데 엄숙히 진행됐다.
김 지사는 기념사에서 3·1 운동의 역사적 가치를 '변혁의 시작'으로 정의하고, “107년 전 선조들께서 외쳤던 자주독립의 함성은 일시적 저항이 아닌 시대를 바꾸는 외침이었다”며 “국권 회복을 넘어 자유와 법치가 살아 숨 쉬는 나라를 꿈꿨던 그 정신이 바로 대한민국의 뿌리이다”라고 강조했다.
이어 “오늘의 대한민국은 그날의 희생 위에 세워진 나라이다”라며 “3·1절의 역사를 되새기며 다시 한번 나라의 틀을 바로 세우는 데 충남이 앞장서겠다”고 다짐했다.
기념사의 화두는 자연스럽게 국가적 과제인 '행정체계 개편'으로 이어졌다. 김 지사는 충남·대전 통합 논의를 처음 제안하고 이끌어온 당사자로서, 현재 정치권 일각에서 제기되는 속도전 중심의 통합 방식에 대해 날 선 비판을 쏟아냈다.
김 지사는 “행정구역만 넓히고 간판만 바꾸는 통합은 도민의 삶을 바꿀 수 없다”며 행정통합 기본법 제정, 실질적인 재정과 권한의 이양을 ‘진짜 통합’의 선결 조건으로 제시했다.
그는 특히 “재정과 권한이 없는 통합은 빈껍데기에 불과하고, 숙의 없는 밀어붙이기는 수많은 갈등과 후유증을 낳아 결국 실패로 끝날 것이다”라며 “주춧돌 없이 집을 짓는 ‘선(先)통합·후(後)보완’ 방식은 결코 받아들일 수 없다”고 못 박았다.
김 지사는 수도권 일극 체제를 극복하기 위한 유일한 해법으로 ‘분권형 국가로의 근본적인 전환’을 꼽았다. 이는 단순히 행정 구역을 합치는 차원을 넘어, 지역이 스스로 결정하고 책임지는 진정한 의미의 지방자치를 실현하겠다는 의지다.
김 지사는 “방향이 바로 서야 속도도 의미가 있다”며 “자치 실현이라는 분명한 원칙을 지키고 정도(正道)를 걸으며 대한민국 행정의 백년대계를 마련하겠다”고 말했다.
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