창원남고, 개교 52년 만에 '남녀공학'

경남 도내 3곳 학교 전환 후 신입생 늘어…학령인구 감소시대 주목

창원남고등학교가 개교 52년 만에 처음으로 남녀 신입생이 함께하는 역사적인 입학식을 열었다고 3일 밝혔다.

올해 입학한 신입생은 남학생 102명, 여학생 89명으로 총 191명이다.

이들은 창원남고가 남녀공학으로 거듭난 뒤 입학하는 제1호 남녀공학 세대로서 새로운 첫발을 내디뎠다.

특히 이번 전환은 창원남고가 교명에 담긴 본래의 가치를 지역사회에 새롭게 알리는 계기가 됐다.

▲창원남고등학교의 입학식 모습. ⓒ경남교육청

학교 측은 교명의 남(南) 자가 사내 남(男)이 아닌 남녘 남(南) 임을 강조했다.

이는 따뜻한 남쪽 햇살 아래 남녀 학생이 구분 없이 어우러져 밝게 성장하는 화합의 교정을 만들겠다는 의지를 담은 것이다.

창원남고의 이번 전환은 급격한 학령인구 감소에 대응하기 위해 경남교육청이 추진 중인 중·고등학교 남녀공학 전환 계획의 성공적인 모델로 주목받고 있다.

실제로 올해 공학으로 전환한 창원남고를 포함해 도내 3개 학교가 이전보다 신입생 모집 인원이 늘어나는 성과를 거뒀다.

이는 단성 학교가 가진 한계를 극복하고 학생들에게 폭넓은 학교 선택권을 제공함으로써 지역 학교가 나아가야 할 새로운 생존 전략과 교육적 대안을 제시했다는 평가를 받는다.