"같은 날 같은 장소에서 외친 민주주의가 왜 누군가는 유공자이고 누군가는 외면받는가?"
창원 마산3·15의거 민주유공자 등록 추진 및 명예회복을 염원하는 시민 일동은 4일 창원시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 이같이 불편한 감정을 드러냈다.
이들은 "3·15의거는 3·15의거로 시작되어 4·19혁명으로 이어진 대한민국 민주주의의 도화선이자 뿌리이다"며 "3·15의거 66주년을 맞는 오늘도 우리는 아직도 '미완의 정의' 앞에 서 있다"고 밝혔다.
이들은 "당시 마산의 거리에서 함께 어깨를 걸고 '부정선거 다시 하라'고 외쳤던 청년들이 66년이 지난 지금 국가로부터 민주유공자로 인정받느냐 못하느냐의 갈림길에 서 있는 현실은 참으로 안타깝다"고 말했다.
그러면서 "보훈부의 결단으로 66년의 한(恨)을 풀어달라"고 의미를 부여했다.
이들은 "진실화해위원회(진화위) 결정을 기다리는 466명은 66년 전 그날 이미 고인이 되거나 국립묘지에 안장된 동료들과 같은 시간 같은 장소에서 민주화운동에 참여했던 분들이다"고 밝혔다.
이들은 "진실화해위원회는 이분들은 진화위의 철저한 조사와 인우보증(鄰友保證) 절차를 모두 마쳤다"면서 "함께 싸웠던 동료는 이미 국가유공자로 예우받고 있는데, 똑같은 증거와 정황을 가진 이들이 행정적 잣대와 엄격한 결정문 하나로 인해 소외된다면 이는 역사와 정의 앞에 너무도 가혹한 처사이다"고 말했다.
이들은 "3·15의거 참여자들은 모두가 일심동체로 466명 전원의 명예회복을 간절히 염원하고 있다"며 "최근 국가보훈부 4·19혁명 전후 공적심사 담당 부서와의 면담 결과 인우보증 대상자에 대한 재검증을 소홀함 없이 진행하겠다는 의지를 확인했다"고 밝혔다.
"3·15의거 66주년 기념식은 단순한 행사가 되어서는 안된다"고 하는 이들은 "466명 전원이 민주유공자로 등록되어 그들의 명예가 온전히 회복되는 역사적 바로 세우기의 장이 되어야 한다"고 말했다.
이들은 "국가보훈부는 단 한 명의 억울함도 없도록 적극 행정을 펼쳐야 한다"면서 "진화위는 66년 전의 진실에 근거해 이들이 4·19혁명의 주역이었음을 명확히 인정해야 한다"고 밝혔다.
이들은 "90세를 바라보는 진화위 결정자들의 소원은 단 하나이다"며 "생사를 함께했던 동료들이 잠든 국립묘지에, 자신들 또한 대한민국의 당당한 민주유공자로 이름 석 자를 올리는 것이다. 즉 단 하루라도 명예를 회복하고 민주유공자로 등록된다면 죽어도 한이 없다는 것"이라고 말했다.
창원 마산3·15의거 시민 일동은 "이 절절한 호소는 개인의 이익을 위한 요구가 아니다"고 하면서 "대한민국 민주주의의 뿌리를 바로 세워 달라는 역사적 요청이다. 정부는 3·15의거 66주년을 맞아 민주주의를 위해 몸을 던진 이들의 숭고한 정신을 잊지 않았음을 행동으로 증명해 주길 강력히 촉구한다"고 강조했다.
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