충남 천안시 마선거구 국민의힘 시의원 후보 공천을 둘러싸고 엄기환 예비후보와 김철환 시의원이 같은 날 각각 기자회견을 열며 정면충돌했다.
9일 엄기환 예비후보는 충남공천관리위원회가 김철환 시의원에게 ‘3연속 하번 공천 금지’ 원칙을 적용하지 않았다며 “특혜 공천 시도”라고 강하게 반발했다.
그는 “해당 원칙은 정치신인 진입을 보장하기 위한 중앙당의 기준”이라며 “유독 김철환 시의원에게만 예외가 적용되는 것은 공관위 인사들과의 유착 때문이라는 합리적 의심이 든다”고 주장했다.
또한 공관위 핵심 관계자들과의 해외 골프여행 의혹을 제기하며 “사적 이해가 개입됐다면 명백한 불법”이라고 강조했다.
아울러 당헌상 ‘당협위원장과 협의’ 절차가 제대로 이행되지 않았다고 주장하며 공천 결정의 절차적 정당성에도 문제를 제기했다.
반면 같은 날 김철환 시의원은 별도 기자회견을 통해 “근거 없는 비방과 허위사실 유포”라며 정면 반박했다.
그는 ‘3연속 하번 금지’와 관련해 “공천 규정상 공관위 3분의 2 의결로 예외 적용이 가능한 합법적 시스템”이라며 “특혜가 아닌 정당한 절차”라고 밝혔다.
또 골프여행 의혹에 대해서도 “참가자 전원이 비용을 각자 부담한 개인 일정으로 유착이나 로비와는 무관하다”고 반박했다.
이어 “공관위 결정을 흔들기 위한 악의적 정치공세”라며 “정정당당하게 경선에 임하라”고 맞받았다.
양측은 공천 원칙 적용과 절차 적법성, 도덕성 문제를 놓고 첨예하게 맞서며 경선 국면이 한층 격화되는 양상이다.
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