최근 중동 전쟁으로 인한 고유가 위기 속에 대중교통 이용자가 증가하고 있다. 시민의 발인 대중교통은 특히 읍·면 지역 주민과 어르신, 학생들에게 중요한 교통수단이다.
권기창 안동시장 예비후보는 민선 8기에서 70세 이상 어르신(65세 이상 운전면허 자진 반납자 포함)을 대상으로 대중교통 무료승차를 실현한 데 이어, 이번에는 대중교통을 많이 이용하는 지역의 미래인 초·중·고생을 대상으로 ‘반값 교통비’ 사업을 추진한다고 밝혔다.
최근 정부는 국민의 대중교통 이용 활성화와 교통비 절감을 위해 K-패스 제도를 시행하고 있다. 하지만 ▲월 15회 이상의 최소 이용 횟수 ▲이용자 연령 제한 ▲약 30% 수준의 환급률 등으로 인해 중소도시에서는 실질적인 효과가 제한적일 수 있다는 지적이 있다. 이에 따라 권 예비후보는 정책 보완을 통해 ‘초·중·고생 반값 교통비’ 실현에 나선다는 구상이다.
구체적으로는 ▲월 최소 이용 횟수를 15회에서 10회로 완화하고 ▲이용자 연령 기준을 만 19세에서 초등학생까지 확대하며 ▲환급 범위도 기존 20~30%에서 50% 수준으로 상향해 가계 부담을 실질적으로 줄인다는 계획이다.
또한 현금 환급 방식의 K-패스와 달리, 지역화폐로 교통비를 환급해 지원금이 지역 내 소비로 이어지는 선순환 구조를 만들겠다는 구상도 포함됐다.
권기창 안동시장 예비후보는 “하교 시간 버스 승강장에 모여 있는 학생들을 보면 안동의 미래와 도시의 활력을 느낄 수 있다”며 “대중교통을 이용하는 학생들이 늘어나 지역 교통이 유지되고, 골목상권까지 함께 살아나는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
이어 “이번 초·중·고생 반값 교통비 정책을 통해 경남·울산·부산 등에 비해 아직 활성화되지 않은 경상북도의 K-패스 제도를 안동에서 한 단계 발전시킨 모델로 만들겠다”고 강조했다.
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