이원택 더불어민주당 의원의 '식비 대납 의혹' 논란과 관련한 청년들의 진술이 엇갈리는 가운데 한 청년이 다른 청년들을 대상으로 의도적인 내용을 담은 '사실확인서'에 서명을 요청했다는 증언이 나왔다.
더불어민주당 전북도지사 후보로 확정된 이원택 의원은 지난해 11월 29일 오후 전북자치도 정읍시의 한 음식점에서 개최된 '청년 간담회'에 참석해 자신과 수행원의 식비 15만원을 현금을 지불하고 행사 중간에 자리를 떴지만 이와 관련한 '식비 대납 의혹'이 불거졌다는 주장이다.
당시 행사장에는 정읍·고창지역 청년 20명이 참석했고 복수의 청년들은 "11월 20일 저녁에 다른 청년으로부터 '자리를 채워달라'는 요청을 받아 참석했다"고 밝혔다.
최근에는 한 청년이 복수의 청년을 대상으로 '사실확인서'에 서명을 해달라고 요청했지만 일부 청년이 거절한 것으로 확인됐다.
'사실확인서'는 지난해 11월의 음식점 간담회와 관련해 이원택 의원의 중도 이석 여부와 간담회 초청 당사자 등과 관련한 4개 항목을 담은 것으로 알려졌다.
미리 작성해온 확인서를 읽고 이름과 주민등록번호, 주소, 전화번호 등 개인정보를 직접 적어달라는 요청이었다.
정읍 음식점 간담회에 참석했다는 청년 A씨는 "최근 A씨로부터 사실이 아닌 내용이 담긴 '사실확인서'에 서명을 해달라는 요청을 받은 바 있다"며 "내용 자체가 의도적이고 사실과 다른 부분도 있어 서명을 거절했다"고 주장했다.
청년 B씨도 "내용이 (경찰의) 참고인 조사 때와 달라 서명을 안 하겠다고 거절했더니 돌아갔다"며 "전화를 해서 알아보니 간담회에 동석했던 일부 다른 청년도 거절했다고 말했다"고 전했다.
확인서에 서명을 요청한 해당 청년은 이에 대해 "여러 곳에서 간담회와 관련한 질문을 해서 간단히 한글 파일로 작성해 4개 항목 중 전체 내용이 맞다고 생각하면 사인을 해달라는 요청이었다"며 "서명을 강요한 것은 아니며 생각이 다르다면 서명하지 않아도 된다고 설명했다"고 토로했다.
그는 또 "정읍 청년 15명 중에서 서명을 해준 청년은 5~6명 되는 것 같다"며 "서명을 하지 않은 나머지 청년들도 거절했다기보다는 4개 항목에 모두 동의하지 않아 사인을 하지 않은 사례"라고 말했다.
정치권의 한 관계자는 "식비 대납 의혹을 둘러싼 쟁점 사안을 놓고 청년들의 의견이 엇갈리다 보니 확인서 서명 등의 요구가 진행된 것 같다"며 "다만 특정 의도를 갖고 확인서 서명을 요구할 경우 자칫 진실이 왜곡되거나 되레 분란과 갈등의 씨앗이 될 수 있다는 점에서 우려되는 대목"이라고 말했다.
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