더불어민주당 전북 임실군수 경선을 둘러싸고 금품살포와 여론조작, 농지 투기 의혹 등이 잇따라 제기된 가운데, 예비경선에 참여했던 후보자가 공개적으로 경선 중단을 요구하고 나섰다.
성준후 전 예비경선 후보는 21일 전북도의회에서 기자회견을 열고 “현재 임실군수 선거는 불법과 탈법이 난무하는 상황”이라며 “여론조작과 금품 제공 의혹 등에 대해 중앙당 차원의 윤리감찰과 경선 중단이 필요하다”고 주장했다.
성 전 후보는 ‘돈봉투 전달 의혹’과 관련해 “임실군 삼계면 일대에서 특정 후보 측 운동원으로 추정되는 인물이 주민에게 금품이 든 것으로 보이는 봉투를 전달하려 했으나 거부당했다”며 “현재 경찰 수사가 진행 중인 것으로 알고 있다”고 말했다. 이어 해당 인물의 캠프 연관성에 대해서는 “기존 지지 관계와 이후 합류 흐름 등을 고려한 판단”이라며 “완전히 무관한 인물로 보기는 어렵다”고 주장했다.
이와 별도로 성 전 후보는 다른 후보와 관련된 농지 투기 의혹도 제기했다. 그는 “특정 후보 배우자가 소유한 농지가 농지법상 ‘경자유전’ 원칙 위반 소지가 있다”며 “행정 신고 누락과 농업경영체 미등록 문제도 제기되고 있다”고 주장했다.
여론조사 과정에 대해서도 문제를 제기했다. 성 전 후보는 “안심번호 규모가 비정상적으로 증가하는 등 대포폰을 활용한 여론조작 의혹이 제기돼 수사가 진행 중”이라며 “이는 특정 시점의 문제가 아니라 반복돼 온 구조적 문제”라고 주장했다.
성 전 후보는 “의혹이 해소되지 않은 상태에서 경선을 강행하는 것은 공정성 문제를 낳는다”며 경선 중단과 윤리감찰을 요구했다. 결선 국면에서 제기된 점을 두고 정치적 의도성을 지적하는 시각에 대해서는 “의도성과 무관하게 금품 제공 시도 자체가 문제”라며 “지역 선거 문화를 바로잡기 위한 문제 제기”라고 반박했다.
한편 ‘돈봉투 전달 의혹’과 관련해 해당 후보 측은 입장문을 내고 “해당 사건은 본 선거사무소와 전혀 무관하다”고 밝혔다. 이어 “보도된 인물은 타 후보 캠프 관계자”라며 “허위 사실 유포와 비방에 대해서는 법적 대응하겠다”고 했다.
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