“갈등보다 미래 선택”…청년 유출·농촌 소멸 대응 위한 대안으로 부각
경북 포항시 북구 죽장면에서 풍력발전사업 유치를 둘러싼 주민들의 목소리가 한데 모였다.
죽장면 주민들은 23일 죽장면 행정복지센터에서 ‘풍력발전사업 유치 촉구 결의대회’를 열고, 지역의 지속가능한 발전을 위한 사업 추진 필요성을 강조했다.
이날 주민들은 결의문을 낭독한 뒤 “바람, 바람, 바람” 구호를 반복해 외치며 유치 의지를 공식적으로 표명했다.
특히 주민들은 “주변에 반대 세력이 있으면 적극 대응하자”고 목소리를 높이는 등 현장 분위기는 한층 고조됐다.
이번 결의대회는 일부 반대 의견이 제기되는 상황 속에서도 주민 다수의 뜻을 모아 마련된 자리로, 지역사회 내부 입장을 대외적으로 분명히 드러내는 계기가 됐다.
현장에서 만난 주민들은 풍력발전사업을 단순한 발전시설 설치를 넘어 지역경제 활성화와 인구 감소 대응을 위한 현실적 대안으로 평가했다.
한 주민은 “청년들이 떠나고 지역이 점점 활력을 잃는 상황에서 새로운 산업 기반이 필요하다”며 “풍력발전은 지역에 새로운 기회를 가져올 수 있다”고 말했다.
주민들은 특히 정부의 2050 탄소중립 목표와 재생에너지 확대 정책 기조를 언급하며, 풍력발전이 국가 에너지 전환 정책의 핵심 축이라는 점도 강조했다.
이들은 “기후위기 대응과 지역 발전을 동시에 실현할 수 있는 사업”이라며 “외부 자본 유치와 함께 지역 경제 구조를 다변화할 수 있는 계기가 될 것”이라고 입을 모았다.
환경 훼손 우려와 관련해서도 주민들은 이미 제도적 검증 절차가 진행 중이라는 점을 강조했다.
소규모 환경영향평가와 관계기관 협의를 통해 사업 계획이 보완·조정되고 있어 무분별한 개발이 아니라는 설명이다.
경제적 파급 효과 역시 주요 근거로 제시됐다. 주민들은 발전소 운영에 따른 지방세 수입 증가와 주민 지원사업, 마을기금 조성 등이 고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 농촌 지역에 실질적인 도움이 될 것으로 기대했다.
국내 다른 지역에서 풍력발전사업이 주민 소득 증대와 기반시설 개선으로 이어진 사례도 언급됐다.
일부에서 제기되는 갈등에 대해서는 의견 차이에서 비롯된 문제로, 충분한 소통과 협의를 통해 해결할 수 있다는 입장이다.
이날 현장에서는 “갈등을 키우기보다 지역의 미래를 위한 건설적인 논의가 필요하다”는 목소리도 이어졌다.
구본원 가사리 주민상생협의체 위원장은 “죽장면은 인구소멸 위기에 놓인 지역으로 외부 인구 유입 없이 발전을 기대하기 어려운 현실”이라며 “주민 대다수가 찬성하는 만큼 전국적인 모범 사례로 만들어 풍력발전의 선진지 모델로 발전시키겠다”고 밝혔다.
이어 “풍력단지가 조성되면 지역 어르신을 비롯한 주민들이 이른바 ‘바람연금’ 혜택을 누릴 수 있는 절박한 기회가 될 것”이라고 강조했다.
죽장면 주민들은 “포항시가 지역 주민 다수의 뜻을 반영해 사업 추진 여부를 합리적으로 판단해 주길 바란다”며 “지역이 살아남기 위해서는 변화와 선택이 필요하고, 풍력발전은 멈춤이 아닌 전진을 위한 출발점”이라고 강조했다.
한편 이날 주민들은 결의문을 통해 ▲풍력발전사업 추진 필요성 ▲합법적 절차에 따른 사업 지속 ▲주민 다수 의견 존중 ▲건설적 논의 촉구 등을 공식화했다.
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