조규일 경남 진주시장은 27일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "오늘 무소속 예비후보 등록을 하기로 했다"고 밝혔다.
조 시장은 "탈당은 쉽지 않은 결정이었다. 저의 정치 인생을 함께했던 당의 울타리를 떠난다는 것은 개인의 선택을 넘어 저와 함께하신 분들에 대한 책임의 문제이기도 하다"며 "지금 진주의 정치 현실은 시민이 아니라 일부 개인 정치인들의 정치적 계산과 욕심에 의해 죄지우지 되고 있다"고 말했다.
이어 "공천은 공정하지 않았고 절차는 투명하지 않았으며 진주의 주인이신 시민 여러분의 정치적 선택권은 완전히 묵살됐다"며 "진주시민들의 자존심이 무너진 것이다. 이런 상황을 지켜보며 저는 더 이상 침묵하거나 현실과 타협할 수 없었다"고 주장했다.
또 "정들었던 당을 잠시 떠나 오직 위대한 진주시민만이 허락해 주실 수 있는 시민 공천을 받기 위해 오늘 이 무소속 호보의 길을 나선다"고 덧붙였다.
또한 "무소속 길이 쉽지 않다는 것은 잘 알고 있다. 하지만 한가지는 분명하다. 이 길이 빼았긴 시민 선택권을 정상화 하고 오직 시민 여러분만 바라보며 갈 수 있는 길이다"고 말했다.
조 시장은 "서부경남 의 수부도시, 보수의 아성인 진주를 내어 줄수 없다. 내가 더 열심히 뛰어 반드시 지켜내겠다. 시민이 선택한 정치가 진정한 승리라는 것을 제가 앞장서 증명하겠다"고 밝혔다.
조규일 진주시장은 "국민의힘 한경호 후보에게 제안했다. 여론조사에서 압도적 1위였던 저를 원천배제하고 치른 불공정 경선이다"며 "보수가 더욱 확실히 이기기 위해서는 공정한 과정에 기반한 단일화가 필요하다. 조만간 서로 만나 단일화 방안에 대해 적극적으로 논의할 수 있기를 기대한다"고 제안 했다.
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