창녕서 전국 고교축구 최강 가린다

5월 9일 '제47회 대한축구협회장배 전국고교축구대회' 창녕스포츠파크서 열전

전국 고교 축구 유망주들이 창녕에 모여 최고 수준의 경쟁을 펼친다.

창녕군에서 미래 한국 축구를 이끌 유망주들의 산실인 '제47회 대한축구협회장배 전국고등학교 축구대회'가 오는 5월 9일부터 창녕스포츠파크에서 열린다.

대한축구협회와 ㈜국제신문이 공동 주최하고 경상남도축구협회와 창녕군축구협회가 공동 주관하는 이번 대회에는 K리그 프로구단 산하 U18 26개 팀·약 1500명의 선수단이 참가한다. 대회는 조별리그와 토너먼트를 거쳐 최강자를 가리는 방식으로 진행된다.

▲창녕스포츠파크와 축구장 전경. ⓒ창녕군

1974년 첫 대회를 시작으로 수많은 스타 선수를 배출해 온 이 대회는 국내 고교 축구 최고 수준의 팀들이 맞붙는 무대로 평가받는다. 특히 프로구단 스카우트들의 관심이 집중되는 가운데, 차세대 축구 스타의 등용문 역할을 하고 있다.

이번 대회에는 지난 대회 우승팀 현대고(울산HD U18)와 준우승팀 매탄고(수원삼성 U18)를 비롯해 포철고(포항스틸러스 U18)·현풍고(대구FC U18) 등 전통 강호들이 대거 출전해 치열한 경쟁이 예상된다.

창녕군은 "천연 및 인조 잔디 구장을 갖춘 창녕스포츠파크와 78℃ 전국 최고 수온을 자랑하는 부곡온천 등 스포츠·힐링 인프라를 기반으로 '스포츠 중심도시'로서의 입지를 강화하고 있다"고 하면서 "관광 비수기인 5월에 대규모 선수단이 장기간 체류하면서 숙박·외식업 등 지역 경제 활성화에도 긍정적 효과가 기대된다"고 밝혔다.

이번 대회의 주요 경기는 유튜브를 통해 조별리그부터 생중계될 예정으로 현장을 찾지 못하는 학부모와 축구 팬들에게도 생생한 경기 장면이 전달될 예정이다.

한편 창녕군은 선수들이 최상의 환경에서 경기에 집중할 수 있도록 구장 관리와 안전 대책에 만전을 기할 예정이다.