보수 강세 울주 흔드나?…진보 진영, 민주당 김시욱 중심 단일화 재편

윤덕권 사퇴·지지 선언…이순걸 재선 구도에 군정교체론 부상

울산 울주군수 선거가 더불어민주당 김시욱 후보를 중심으로 한 단일화 흐름 속에 재편 국면에 들어섰다.

15일 지역 정치권에 따르면 김 후보와 조국혁신당 윤덕권 후보는 이날 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 김 후보로 단일화하기로 했다고 밝혔다. 윤 후보는 울주군수 후보직을 내려놓고 김 후보 지지를 선언했다.

▲김시욱 울주군 의원.ⓒ울산시의회

윤 후보는 민주 진영 승리를 위한 결단이라는 취지로 사퇴 입장을 밝혔고 김 후보는 정당과 진영을 넘어 울주의 변화를 바라는 마음을 하나로 모으겠다는 입장을 냈다.

이번 단일화는 울산시장 선거에서 민주당과 조국혁신당이 김상욱 후보 중심의 단일화 흐름을 만든 데 이어 기초단체장 선거로 확산된 사례다. 울주군수 선거에서도 민주당과 조국혁신당 후보가 먼저 손을 잡으면서 현직 군수 재선 구도에 맞서는 대항 축이 선명해졌다.

당초 울주군수 선거는 민주당 김시욱 후보, 국민의힘 이순걸 현 울주군수, 조국혁신당 윤덕권 후보, 진보당 강상규 후보가 맞붙는 다자구도로 거론돼 왔다. 울주군은 보수세가 강한 지역으로 평가되지만 농어촌과 신도시, 산업단지 생활권이 섞여 있어 읍·면별 표심과 후보 경쟁력도 선거 결과에 적잖은 영향을 미치는 곳으로 꼽힌다.

김 후보로서는 이번 단일화를 통해 표심 결집의 명분을 확보하게 됐다. 단순한 후보 사퇴가 아니라 보수 강세 지역인 울주에서 현직 재선론에 맞서는 군정 교체론을 전면에 세울 수 있는 기반이 넓어진 셈이다.

결국 울주군수 선거는 이순걸 후보의 현직 프리미엄과 김시욱 후보의 군정교체론이 정면으로 맞붙는 방향으로 이동하고 있다. 민주당과 조국혁신당의 단일화가 표심 결집의 출발점이 된 가운데 남은 선거전에서는 추가 연대 여부와 권역별 표심, 울주 현안에 대한 정책 설득력이 승부를 가를 핵심 변수가 될 전망이다.