부산 북구갑 국회의원 보궐선거에서 보수 후보 단일화 문제가 국민의힘 내부 논의 테이블까지 올랐지만 결론을 내지 못하면서 선거 구도의 불확실성이 이어지고 있다.
18일 정치권에 따르면 부산지역 국민의힘 국회의원 14명은 전날 비공개 회동을 갖고 부산 북구갑 보궐선거 단일화 문제를 논의한 것으로 알려졌다. 더불어민주당 하정우 후보, 국민의힘 박민식 후보, 무소속 한동훈 후보가 맞붙는 3자 구도에서 보수 표심 분산 우려가 커진 데 따른 움직임이다.
참석 의원들은 선거 승리를 위해 가능한 방안을 모색해야 한다는 큰 방향에는 공감했지만 구체적인 단일화 방식과 시기를 놓고는 이견을 보인 것으로 전해졌다. 일부 의원은 단일화 필요성을 제기한 반면 무소속 후보와의 단일화가 오히려 지지층 혼란을 키울 수 있다는 우려도 나온 것으로 알려졌다.
부산 북구갑은 이번 재보궐선거에서 전국적 관심이 쏠린 지역 중 하나다. 하 후보는 민주당 후보로 지역 현안과 정책 경쟁을 앞세우고 있고 박 후보는 국민의힘 공천 후보로 보수 표심 결집을 강조하고 있다. 한 후보는 무소속으로 출마해 민주당 견제와 보수층 결집 메시지를 전면에 세우고 있다.
문제는 단일화 논의가 속도를 내기보다 박 후보와 한 후보 간 신경전으로 번지고 있다는 점이다. 박 후보 측은 한 후보의 무소속 출마가 보수 표심 분산을 불러올 수 있다는 점을 부각하고 있고 한 후보 측은 국민의힘 내부 압박과 별개로 완주 의지를 보이는 분위기다.
국민의힘 내부에서도 온도차가 드러난다. 보수 단일화 필요성을 주장하는 목소리가 있는 반면 후보 간 합의 없는 단일화 압박은 선거 막판 역효과를 낼 수 있다는 우려도 적지 않다. 부산지역 의원들의 비공개 회동이 결론 없이 끝난 것도 이런 복잡한 내부 기류를 보여주는 장면으로 읽힌다.
선거 일정상 시간도 넉넉하지 않다. 투표용지 인쇄 등 선거 실무절차가 진행될수록 단일화 효과와 방식은 더 복잡해질 수밖에 없다. 후보 이름이 투표용지에 남는 상황에서 사퇴나 지지 선언이 이뤄질 경우 지지층 혼선이 커질 가능성도 배제하기 어렵다.
이 같은 흐름은 하 후보에게 상대적으로 유리한 환경으로 작용할 수 있다. 보수 진영이 단일화 방식과 주도권을 두고 시간을 소모하는 사이 하 후보는 지역 현안과 정책 메시지를 앞세워 선거전을 이어갈 수 있기 때문이다. 특히 부산 북구갑이 낙동강 벨트의 핵심 지역으로 꼽히는 만큼 민주당 입장에서는 지역 밀착형 선거전략을 강화할 수 있는 공간이 넓어진 셈이다.
결국 부산 북구갑 보궐선거는 후보 간 경쟁을 넘어 보수 진영의 단일화 난맥상과 민주당의 낙동강벨트 확장 전략이 맞물린 선거로 흐르고 있다. 국민의힘 부산 의원들의 비공개 회동에도 결론이 나지 않으면서 남은 선거전은 보수 단일화 논의의 향배와 하 후보의 지역 현안 중심 행보가 맞부딪히는 구도로 전개될 것으로 보인다.
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