경기 평택을 국회의원 재선거에 나선 김용남 더불어민주당 후보와 조국 조국혁신당 후보 간의 공방이 이어지고 있다. 김 후보는 조 후보의 '인지도 우세' 평가를 두고 "노토리어스(Notorious, 악명)"이라고 꼬집었고, 조 후보는 "(김 후보는) 민주당의 비전과 가치에 맞지 않는다"고 지적했다. 유의동 국민의힘 후보는 양 후보의 대결에 대해 "평택의 피읖(ㅍ)자도 안 나오고 있다"고 비판했다.
김 후보는 18일 YTN 라디오 인터뷰에서, '조국이 인지도 면에선 김용남보다 앞선다'는 취지의 세간의 평가를 두고 "인지도는 높으시다. 조 후보님이 저보다는 그래도 높으실 것"이라면서도 "그게 영어로 표현하면 두 가지가 갈리지 않나. 페이머스(Famous, 유명한)라고 표현할 수 있는 경우가 있고 노토리어스라고 표현할 수 있는 부분이 있는데 (조 후보는) 혼합적인 면이 있는 것"이라고 했다.
김 후보는 조 후보가 최근 "당선되면 민주당과의 연대 통합을 주도하겠다"고 발언한 것을 두고도 "12석 의석을 가진 당이 150석이 넘는 정당과의 합당을 주도를 한다? 주객이 완전 전도된 것 아닌가"라고 날을 세웠다. 그는 "그게 현실적으로 가능한가", "논리적으로 모순되는 말씀"이라며 "작은 당이 10배 이상 큰 당과의 합당을 주도한다는 게 조금 너무 과장된 얘기 아닌가 싶다"고 꼬집었다.
조 후보가 '김용남에 비해 조국이 더 민주당스러운 후보'라는 취지로 연일 주장하는 데 대해서도 김 후보는 "제가 알기론 조 후보님은 민주당원이었던 적이 하루도 없다"고 비판했다. 그는 "단 하루도 민주당원이었던 적이 없는 분이 가장 민주당스럽다고 주장하시는 것"이라며 "그 부분은 국민들이 알아서 판단하실 것"이라고 했다.
반면 조 후보는 이날자 <뉴시스> 인터뷰에서 "조국혁신당이든 민주당이든 민주진보 진영에 있는 건 분명하다. 공유해 온 가치가 있다. 내란을 극복하고 윤석열을 탄핵했고, 민주당의 비전과 가치가 있다"며 "김 후보의 과거 발언은 진영 전체의 비전과 가치에도, 민주당의 비전과 가치에도 전혀 맞지 않는다"고 공세를 재차 이어갔다.
조 후보는 특히 김 후보의 과거 발언 논란에 대해 "이태원 빼고 두 개(세월호 특조위 발언·윤석열 캠프 대변인 이력)를 사과했다. 선택적 사과"라며 "저는 일관되게 세월호건 이태원이건 입장을 분명히 밝혔다"고 지적했다. 그는 그러면서 "제가 민주진보 진영의 비전과 가치에 더 충실한 사람"이라고 어필했다. "검찰은 조국과 김용남 중 누가 당선되는 것을 원할까"라고도 했다.
'막판 단일화' 여부와 관련해선 양 후보가 모두 상대 후보의 책임을 거론하며 부정적인 모습을 보였다. 김 후보는 "제가 공천 대상자로 거명되는 순간부터 심한 네거티브를 시작한 후보 측하고 단일화가 쉬울까"라고 했다. 조 후보 또한 "김 후보가 수도 없이 단일화를 안 한다고 얘기했다"며 "뿐만아니라 조직적으로 (나를 상대로) 낙선 운동을 하고 있지 않나"라고 날을 세웠다.
한편 김 후보와 조 후보 간의 경쟁이 과열되며 상대적으로 존재감이 약화됐다고 평가받는 유의동 국민의힘 후보는 이날 <매일신문> 유튜브 방송에 출연해, 두 후보의 공방전을 두고 "'누가 더 민주당스럽냐'는 얘기는 많지만 '누가 어떻게 더 평택을 위할 것이냐'에 대한 얘기는 전혀 없다"며 "평택의 피읍(ㅍ)자도 안 나오고 있다", "지역주민들도 굉장히 지쳐하신다"고 비판했다.
유 후보는 "조 후보 같은 경우 '두 달 월세' 논란도 있었고 평택시를 평택군이라고 하는 논란도 있었다. '평택에 KTX가 정차한다'고도 했었다"며 "이런 일련의 과정 속에서 그분을 히딩크라고 생각하시는 분은 당신 자신밖에 없을 것"이라고 지적했다.
유 후보는 이어 김 후보에 대해선 과거 국민의힘 소속 당시 낙선 경험을 들어 "김 후보가 국회의원을 굉장히 오래하신 것 같은데 2년을 하셨다"며 "(당시 김 후보의 지역구는) 남경필 전 도지사가 5선을 하시고 그 선대 때부터 가꿔온 지역구라 그렇게 빨리 무너지기 어려운데, 2년 만에 그 지역구를 민주당에 헌납하는 아주 신출귀몰한 신공을 갖고 계시다"고 비꼬았다.
유 후보는 김 후보와 조 후보의 막판 단일화 가능성을 두고도 "지금 지역구에서 보면 조 후보와 김 후보 양 진영 사이의 갈등이 생각보다 깊다"며 "후보들 간의 단일화는 기술적으로 할 수 있겠지만, 그 밑의 지지자 분들 사이의 단일화까지 이뤄지기엔 현실적으로 어려워 보인다"고 전망했다.
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