더불어민주당 최택용 기장군 지역위원장이 중앙당 대변인으로 임명되면서 6·3 지방선거를 앞둔 부산 선거전의 전면에 배치됐다.
최 위원장은 지난 20일 입장문을 통해 "정청래 당대표께서 지방선거 시작을 하루 앞두고 저를 중앙당 대변인으로 임명하셨다"며 "부산과 부울경에 힘을 보내주신 것이라 생각한다"고 밝혔다.
그는 이번 임명에 대해 "전재수 부산시장과 우성빈 기장군수를 당선시키라는 당의 명령이라 생각한다"고 했다. 중앙당 대변인 임명을 개인 정치 일정이 아니라 부산 지방선거 승리를 위한 당 차원의 전략적 역할로 받아들이겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.
최 위원장은 부산 기장을 기반으로 오랜 기간 지역정치를 이어온 인물이다. 참여정부 국가균형발전위원회 자문위원, 더불어민주당 중앙당 SNS 대변인, 서울시 정무수석 등을 거치며 중앙정치와 지역 현장을 두루 경험했다. 지난 총선에서는 민주당 후보로 부산 기장에 출마해 보수세가 강한 지역에서 의미 있는 득표력을 보이며 지역 기반을 다져왔다.
이번 인선은 민주당이 부산 선거를 단순한 열세 지역 관리가 아니라 실제 승부가 가능한 전략 지역으로 보고 있다는 신호로 읽힌다. 특히 최 위원장은 중앙당 메시지 경험과 지역 조직력을 함께 갖춘 인사로 평가된다. 중앙정치의 흐름을 지역 선거 현장에 연결하고 부산·기장의 민심을 중앙당에 전달할 수 있는 창구 역할을 맡게 된 셈이다.
기장은 이번 지방선거에서 주목도가 높은 지역 중 하나다. 산업단지와 신도시, 농어촌, 원전 현안이 겹쳐 있는 복합 지역인 만큼 단순한 정당 구도만으로는 승부를 예단하기 어렵다. 최 위원장이 쌓아온 지역 활동 경험은 우성빈 기장군수 후보 지원은 물론 전재수 부산시장 후보의 동부산권 표심 확장에도 힘을 보탤 수 있다.
최 위원장은 입장문에서 과거 당 대변인직을 두 달 만에 내려놓았던 일을 언급하며 "두고두고 후회했다"고 했다. 이어 "앞으로 더 신중하고 무겁게 움직이겠다"며 "선배 동지들의 의견을 경청하고 당원 동지들의 집단지성을 신뢰하겠다"고 밝혔다.
민주당 입장에서는 최 위원장의 합류로 부산 선거의 메시지 대응력과 현장 결집력을 동시에 끌어올릴 수 있게 됐다. 지방선거가 본격화되면 후보 간 공방과 지역 현안이 복잡하게 맞물릴 수밖에 없는 만큼 중앙당 대변인으로서 최 위원장의 역할은 단순한 논평 발표를 넘어 현장 여론을 조율하는 데까지 확장될 것으로 보인다.
민주당이 부산 선거를 전략 승부처로 끌어올린 가운데 최 위원장이 중앙당 대변인으로서 지역 조직력과 메시지 대응력을 얼마나 선거 현장에 연결할지가 주목된다.
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