권기창 국민의힘 안동시장 후보가 더불어민주당 이삼걸 후보를 향해 “정치 수사 의혹 뒤에 숨어 흑색선전을 쏟아내지 말고 시민 앞에 진솔한 답변부터 하라”며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
권 후보는 26일 입장문을 통해 최근 선거 과정에서 불거진 이른바 ‘측근 의혹’ 공방과 관련해 “사실관계조차 명확히 확인되지 않은 사안을 반복적으로 거론하며 시민 분열과 혼란을 조장하는 구태정치는 즉각 중단돼야 한다”고 밝혔다.
그는 “능력을 보고 중용했던 인물이 개인 일탈 의혹을 받는 것은 안타까운 일”이라면서도 “이를 곧바로 시장 비리로 연결해 정치 공세에 활용하는 것은 과연 ‘정신문화의 수도 안동’에 걸맞은 정치인지 묻고 싶다”고 말했다.
이어 “수사 결과 의혹이 사실로 드러난다면 저와 가장 가까운 인물이라도 예외 없이 일벌백계를 요구하겠다”며 “지난 4년간 안동시정의 가장 가까운 동반자는 특정 개인이나 세력이 아니라 오직 시민이었다”고 강조했다.
권 후보는 특히 지난해 안동 대형 산불 당시 이 후보의 행보를 문제 삼으며 공세 수위를 높였다.
그는 “시민 모두가 삶의 터전을 지키기 위해 고통과 불안을 견디던 순간, 이 후보는 어디에 있었느냐”며 “선거 토론 과정에서 이 후보 스스로 ‘당시에는 안동시장 출마 생각이 없었다’고 말했는데, 그렇다면 불과 1년 만에 시장 선거에 나선 이유가 무엇인지 시민 앞에 설명해야 한다”고 주장했다.
권 후보는 최근 지역 정치권에서 거론되는 ‘안동 출신 대통령 시대’ 프레임에 대해서도 날을 세웠다.
그는 “안동 출신 대통령의 시대는 안동 발전의 기회이지 특정 정치인이 자신의 선거에 활용할 소재가 돼서는 안 된다”며 “대통령의 고향 사랑을 선거 이슈로 소비하는 것은 대통령의 품격까지 훼손하는 일”이라고 비판했다.
이어 “지금 안동은 변화와 도약의 중심에 서 있지만, 이 후보는 축제·관광·지역경제·인구 감소 같은 핵심 현안에 대해 구체적이고 실현 가능한 대안을 제시하지 못하고 있다”며 “선언적 구호만 반복하며 안동 행정을 비판하는 것은 무책임한 태도”라고 지적했다.
그러면서 “안동에 대한 진정성 있는 고민과 헌신 없이 이른바 ‘대통령 팔이’에 기대 권력을 탐하는 정치는 시민들의 자존심을 짓밟는 행위”라며 “비방과 흑색선전 대신 정책과 비전으로 정정당당하게 경쟁하자”고 말했다.
권 후보는 성명 말미에서 다시 한번 “안동이 가장 힘들었던 산불 위기의 순간 이 후보는 무엇을 했느냐”고 반문하며 “정치 수사 의혹 뒤에 숨지 말고 시민이 납득할 수 있는 해명과 진심 어린 사과부터 해야 한다”고 촉구했다.
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