정용진 신세계그룹 회장의 '스타벅스 5·18 조롱' 논란 관련 대국민 사과에 대해, 더불어민주당 광주광역시당 등 지역 정치권이 "진실을 은폐하고 책임을 전가하는 '반쪽짜리 사과쇼'"라며 맹공을 퍼부었다.
민주당 광주시당 26일 정 회장의 기자회견 직후 논평을 내고 "책임을 축소하고 진실을 덮으려는 전형적인 '반쪽짜리 해명'에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.
시당은 "결정적 증거(휴대전화)를 확보조차 못한 채 '고의성이 없다'고 단정한 것은 수사에 대비한 가이드라인"이라며 "'셀프 면죄부' 발행을 중단하고 수사에 성실히 협조하라"고 요구했다.
이어 "모든 책임이 자신에게 있다면서 실무 임직원만 직무 배제한 것은 전형적인 '꼬리 자르기'"라며 "경영진을 향한 비판을 노동자에 대한 동정론으로 물타기하려는 태도 역시 무책임하다"고 비판했다.
이날 SNS에서는 광주 지역 민주당 국회의원들의 비판도 잇따랐다.
양부남 시당위원장(광주 서구을)은 "위기 모면을 위한 기만행위에 그친다면 150만 광주시민과 함께 그 오만함에 합당한 대가를 치르게 하는 강력한 행동에 나설 것"이라고 경고했다.
정진욱 의원(광주 동남갑)은 "마케팅 담당 직원들은 평범한 직장인이라는 프레임은 거짓"이라며 "적어도 스타벅스 마케팅과 경영진은 극우 커뮤니티에 장악돼 있다고 봐도 무방하다. 국민이 받아들일 수 없는 거짓말"이라고 직격했다.
정준호 의원(광주 북구갑)은 "입장문 어디에도 광주시민과 5·18에 대한 진심 어린 성찰이 보이지 않는다"며 "'AI에게 물어봤다'는 식의 변명뿐"이라고 지적했다. 그는 "말장난식 해명이 아니라 진정성 있는 태도를 보여야 한다. 광주로 내려와 오월 영령들 앞에 제대로 사죄하라"고 촉구했다.
전진숙 민주당 대변인(광주 북구을)도 "이번 사태를 계기로 5·18민주화운동 등에 관한 특별법 개정 추진하겠다"고 밝혔다. 이어 "현행법이 허위사실 유포만 처벌 대상으로 삼는 한계를 넘어, 모욕·조롱·희화화 등 2차 가해 행위까지 단죄할 수 있도록 법적 근거를 마련하겠다"고 밝혔다.
한편 정용진 신세계그룹 회장은 이날 서울 조선팰리스 호텔에서 기자회견을 열고 "5·18 유가족, 박종철 열사 유가족, 광주시민 그리고 국민 여러분께 진심으로 머리 숙여 사죄드린다"며 "이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다. 제 잘못이다"라고 고개를 숙였다.
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