더불어민주당 무안군수 예비경선에서 탈락한 인사가 조국혁신당으로 당적을 옮겨 인접 목포시에서 전남광주특별시의원에 출마하면서 논란이 확산되고 있다.
27일 정치권에 따르면 정승옥 후보는 이번 6·3지방선거에서 무안군수 선거에 도전했으나 민주당 경선 탈락 이후 조국혁신당으로 당적을 옮겨 광역의원 선거로 방향을 선회했다. 지역구 또한 무안에서 목포로 옮겼다. 결국 그는 조국혁신당 전남광주특별시의원 공천을 받고 본격 선거전에 나섰다.
이를 놓고 지역에서는 "정치적 일관성과 책임성이 부족하다"는 비판이 제기되고 있다.
특히 무안군 주민들의 반발이 거세다. 일부 주민들은 "군수 후보로 나설 때는 무안 발전을 강조하더니 탈락하자마자 지역을 떠나는 것은 유권자를 유린한 것 아니냐"고 비판했다.
또 다른 주민은 "선거 때만 지역을 찾는 전형적인 '철새 정치'로 보인다"며 실망감을 드러냈다.
목포 지역에서도 곱지 않은 시선이 이어지고 있다. 목포 제2선거구 출마를 두고 "지역 기반 없이 내려와 출마하는 것은 사실상 낙하산과 다를 바 없다"는 지적과 함께 "목포 현안에 대한 이해가 충분한지 의문이다"는 반응이 나오고 있다.
목포 원도심 주민은 "오랫동안 지역에서 활동해온 인물들이 있는데 외부 인사가 전략적으로 진입하는 것은 공정하지 않다"고 지적했다.
이처럼 무안과 목포 양 지역에서 동시에 비판 여론이 확산되면서, 정 후보의 당적 변경과 선거구 이동, 이른바 '체급 조정 출마' 논란은 이번 지방선거의 주요 쟁점으로 부상하고 있다.
이에 대해 정승옥 후보는 "오래전부터 무안반도 통합을 위해 활동해 왔다"며 "목포 원도심 발전을 위해 더 효과적으로 일할 수 있는 길을 선택한 것"이라고 밝혔다.
그러면서 "무안군수 경선 이후 조국혁신당의 입당 제안을 받고 고심 끝에 결정했다"며 "정당 선택과 출마는 정치인의 판단이며 지역 봉사를 위한 결정이다"고 강조했다.
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