제50회 문화체육관광부장관기 전국 고등학교 축구대회가 지난 11일부터 25일까지 안동강변체육공원 축구장 일원과 안동시민운동장에서 열려 전국 고교 축구팬들의 관심 속에 성황리에 막을 내렸다.
이번 대회에서는 신평고등학교가 U18 본 대회와 U17 유스컵을 동시에 석권하며 고교 축구 역사에 남을 ‘동반 우승’의 주인공이 됐다.
신평고는 24일 열린 U17 결승에서 안정적인 경기 운영과 뛰어난 조직력을 앞세워 정상에 오른 데 이어, 25일 열린 U18 결승에서도 강한 집중력을 바탕으로 우승 트로피를 들어 올렸다. 형과 아우가 한 대회에서 나란히 우승을 차지한 것은 보기 드문 기록으로 평가된다.
대회 기간 동안 신평고는 예선부터 탄탄한 수비 조직력과 빠른 공격 전개를 앞세워 상승세를 이어갔다. 토너먼트에서도 매 경기 높은 경기력을 유지하며 우승 후보다운 면모를 보여줬다. 특히 저학년 선수들로 구성된 U17 팀 역시 강한 활동량과 투지를 바탕으로 상대를 압도하며 미래 전력까지 입증했다는 평가를 받았다.
안동 지역 팀인 경북예일메디텍고등학교의 선전도 눈길을 끌었다. 경북예일메디텍고는 U17 준결승에서 신평고를 만나 0대5로 패하며 결승 진출에는 실패했지만, 끈질긴 투혼으로 홈 팬들의 응원을 받았다. 이어 열린 U18 준결승에서는 평택JFC U18과 2대2 접전을 벌인 끝에 승부차기에서 3대4로 아쉽게 패하며 대회를 마무리했다.
이번 대회에서는 경기장 밖 따뜻한 나눔도 이어졌다. 익명의 기부자가 참가 선수단을 위해 치킨 100마리를 전달해 화제가 됐다. 전달된 치킨은 각 참가팀 선수들에게 제공됐으며, 치열한 경기를 이어온 선수들에게 특별한 응원과 격려가 됐다.
익명의 기부자는 “안동을 찾아준 선수들이 좋은 추억을 만들고 돌아갔으면 하는 마음으로 준비했다”며 “미래 한국 축구를 이끌 유망주들에게 작은 힘이 되길 바란다”는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
안동시는 이번 대회 기간 선수단과 관계자 등 약 2만 명이 지역을 찾은 것으로 추산하고 있다. 문화체육관광부의 ‘2024 국내여행조사 보고서’ 기준 일별 1인 평균 지출액 9만1천 원을 적용하면 약 18억 원 이상의 경제유발효과가 기대되는 등 지역경제 활성화에도 적지 않은 도움이 된 것으로 분석된다.
안동시 관계자는 “전국 단위 체육대회 유치를 통해 스포츠 도시 안동의 위상을 높이고 지역경제에도 활력을 불어넣고 있다”며 “선수와 방문객 모두에게 기억에 남는 대회가 될 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.
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