박용선 후보, “비방전 우려 속 시민 평가 받는 선거가 더 중요”
6·3지방선거를 1주일여 앞둔 27일, 국민의힘 박용선 경북 포항시장 후보가 예정된 포항시장 후보자 방송토론회에 참석하지 않았다.
이번 토론회는 공직선거법에 따라 마련된 법정 선거방송토론회로, 이날 오후 5시 10분부터 포항MBC 주관으로 진행될 예정이었다.
토론회 참석 대상은 더불어민주당 박희정 후보와 국민의힘 박용선 후보, 무소속 박승호 후보 등 3명이었다.
박용선 후보 측에 따르면 최근 지역 정치권 일각에서 제기된 박희정·박승호 후보 간 단일화 가능성 등이 거론되면서, 토론회가 정책 경쟁보다는 공방 중심으로 흐를 수 있다는 우려 속에 불참을 결정한 것으로 전해졌다.
박 후보는 이날 프레시안과의 통화에서 “최근 선거 과정에서 상대 후보 간 공방이 과열되는 분위기 속에서 토론회 참석 여부를 신중히 고민했다”며 “비방 중심의 선거전보다는 정책과 현장 행보를 통해 시민들에게 평가받는 것이 중요하다고 판단했다”고 밝혔다.
이어 “토론회 불참으로 아쉬운 부분은 더욱 적극적인 정책 제시와 시민 소통으로 보완해 나가겠다”고 덧붙였다.
반면 박희정·박승호 후보 측은 일각에서 제기된 단일화설에 대해 “근거 없는 소문”이라며 선을 그었다.
박희정 후보는 “토론회는 정책 대결의 장이 돼야 한다는 원칙을 갖고 있다”며 “박용선 후보의 불참 결정은 아쉽게 생각한다”고 전했다.
박승호 후보 측 역시 “후보 단일화는 전혀 검토된 바 없으며 끝까지 완주할 것”이라고 밝혔다.
지역 정치권에서는 법정 TV토론회 불참이 선거 막판 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다.
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