경기 평택을 국회의원 재선거를 앞두고 국민의힘 유의동 후보와 자유와혁신 황교안 후보가 보수 단일화 문제를 두고 정면 충돌했다.
유 후보가 공개적으로 황 후보에게 단일화를 제안했지만, 황 후보가 “가짜 보수와는 함께할 수 없다”며 사실상 거부 의사를 밝히면서다.
28일 <프레시안> 취재를 종합하면, 유 후보는 전날(27일) 기자회견에서 “흩어진 보수의 목소리를 하나로 모으는데 마지막까지 제 모든 힘을 쏟겠다”며 황 후보를 향한 단일화 메시지를 공개적으로 제시했다.
유 후보는 “평택에는 정치 역사상 최악의 후보들이 난립하고 있다”며 평택을 국회의원 재선거에 출마한 상대 후보들을 비판했다.
그는 “구둣발로 부하직원의 정강이를 걷어찬 후보, 고리사채업체 차명 운영 의혹이 있는 후보, 입시비리로 남의 자식에게 피눈물 흘리게 한 후보까지 있다”고 주장하며 김용남·조국 후보를 동시에 겨냥했다.
이어 “정치권에서 퇴출돼야 할 후보들을 상대로도 압도적 우세를 점하지 못하는 이유는 보수의 목소리가 흩어져 있기 때문”이라며 “지역 주민들 역시 보수 단일화를 강하게 요구하고 있다”고 강조했다.
특히 “며칠 전 황교안 후보를 직접 만나 보수 승리를 위한 결단을 요청했다”며 “아직 답을 듣지 못했지만 마지막 순간까지 보수 승리를 위한 결단을 이끌어내기 위해 최선을 다하겠다”고 약속했다.
그러면서 "평택을 재선거는 단순 지역 선거가 아니라 대한민국 정치 역사의 분수령"이라며 “민주당 후보와 단일화를 이야기하는 조국혁신당은 결국 야합하고 있는데 왜 우리는 갈라져 있어야 하느냐”고 물은 뒤 “우리가 분열하면 정청래와 추미애, 김어준과 문재인이 웃게 된다”고 말했다.
반면, 황 후보는 이 같은 유 후보의 제안을 비판하며 부정적인 입장을 보였다.
황 후보는 이날 유튜브 방송 등을 통해 “국민의힘이 진정한 보수 가치를 지켜왔느냐는 근본적 질문부터 해야 한다”며 “선거 때만 되면 표 계산으로 단일화를 이야기하는 정치에는 동의할 수 없다”고 지적했다.
그는 “지금 국민의힘은 윤석열 대통령 탄핵 문제와 자유민주주의 수호 문제에서 명확한 입장을 보여주지 못하고 있다”며 “보수의 이름만 내세운다고 모두 같은 길을 가는 것은 아니다”라고 주장했다.
또 “대한민국을 무너뜨리는 세력과 싸우겠다는 절박함이 없는 가짜 보수와는 함께할 수 없다”며 사실상 단일화 거부 입장을 내비쳤다.
사정이 이렇자 지역 정가에서는 두 후보의 공개 충돌을 두고 평택을 재선거 막판 최대 변수로 떠오른 ‘보수 단일화’ 문제가 본격적으로 수면 위로 올라왔다고 분석했다.
특히 유 후보가 직접 황 후보를 만나 단일화를 요청했다고 공개하면서 실제 물밑 협상이 있었음을 인정한 것이라는 해석도 나온다.
한편, 평택을 재선거는 국민의힘 유의동 후보와 자유와혁신 황교안 후보 외에도 더불어민주당 김용남 후보와 조국혁신당 조국 후보 및 진보당 김재연 후보가 경쟁하는 다자구도로 치러지고 있다.
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