송영길 전 더불어민주당 대표가 전북도지사 선거에 출마한 무소속 김관영 후보를 두둔하는 발언을 한 것을 두고 민주당 중진들의 공개 비판이 이어지고 있다.
송 전 대표는 최근 김관영 후보와 민주당 이원택 후보를 두고 "둘 다 실수했다", "누가 돼도 민주당 사람" 등의 취지로 발언하며 사실상 김 후보를 엄호해 논란을 빚었다.
이에 우상호 민주당 강원도지사 후보는 1일 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에 출연해 "만약 송 후보가 전당대회를 염두에 두고 나중에 김관영 지사를 지지하는 전북 표까지 흡수할 생각으로 그런 발언을 했다면 굉장히 큰 과오"라고 비판했다.
우 후보는 "전북에서는 현재 민주당 후보가 뛰고 있는데 다음 전당대회를 위해 그런 포석을 깔았다면 현재 민주당 후보 지지자들은 송 후보를 원망할 수밖에 없지 않겠느냐"고 반문했다.
그는 "저는 실제로 그런 의도였다고 생각하지는 않는다"면서도 "어쨌든 송 후보는 자기 선거에 전념하는 것이 맞다"며 "다른 지역 선거에 대해 논평할 여유가 있는지 모르겠지만 자신의 선거에 집중하는 모습을 보이는 것이 바람직하다"고 지적했다.
박지원 민주당 의원도 같은 날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 송 전 대표의 발언에 대해 "개인 의견"이라고 선을 그으며 사실상 비판에 가세했다.
박 의원은 "그분의 속내는 모르겠지만 지금은 지방선거 기간이고 전당대회는 두 달 후에 있다"며 "선거는 이겨야 한다. 당이 정당하게 공천한 후보가 있는 만큼 개인적인 의견을 이야기하기보다는 당의 승리를 위해 협력할 때"라고 말했다.
정치권에서는 송 전 대표의 최근 발언이 민주당의 공식 입장과 배치될 뿐 아니라, 당이 제명한 무소속 후보를 공개적으로 감싸는 모양새를 연출했다는 지적이 나오고 있다.
특히 민주당이 전북도지사 선거에서 이원택 후보를 공식 후보로 공천한 상황에서 당 대표를 지낸 인사가 무소속 후보를 두둔하는 발언을 한 것을 두고 당내에서도 부적절하다는 비판이 제기되고 있다.
이번 우상호 후보와 박지원 의원의 발언은 송 전 대표의 김관영 후보 엄호 발언에 대해 민주당 내부에서도 우려와 불편한 시선이 적지 않음을 보여주는 것으로 해석된다.
앞서 이원택 전북지사 후보 측은 "가짜 민주당 행세를 돕는 무책임한 행위"라고 지적했고, 조승래 사무총장은 "송 후보가 당을 떠나 있어 사정을 잘 모르는 것 같다"고 비판했다.
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