전라남도가 저출산과 고령화, 수도권 집중으로 심화되는 지방소멸 위기에 대응하기 위해 '2026년 생활인구 늘리기 사업'을 본격 추진한다.
2일 도에 따르면 이번 사업은 주민등록인구 중심의 기존 정책에서 벗어나 일정 기간 지역에 머물며 소비와 지역사회와의 관계를 형성하는 '생활인구'를 확대해 지역 활력을 높이기 위한 것이다. 도는 시군별 특성을 반영한 생활인구 모델을 발굴하고 우수사례를 확산하는 데 중점을 두고 사업을 추진한다.
도는 22개 시군을 대상으로 공모를 실시한 결과 서류 및 발표 심사를 거쳐 목포시, 구례군, 강진군, 무안군, 진도군 5개 시군을 최종 선정했다. 총사업비는 3억6000만 원으로 도비 1억800만 원과 시군비 2억5200만 원이 투입된다.
선정 사업은 ▲목포시 '달리며 즐기는 반값여행, 목포 런트립(Run Trip)' ▲구례군 '귀농귀촌 4-STEP 리빙스테이' ▲강진군 '강진품애(愛) 살아볼래(來)' ▲무안군 '무안황토갯벌랜드 생활인구 증대사업' ▲진도군 '일단 한번 진도나가게(1박 2일 진도 빼기)' 등이다.
사업은 지역 특성에 따라 차별화됐다. 목포시는 관광과 스포츠를 접목한 체류형 프로그램으로 젊은 층 유입을 유도하고, 구례군은 귀농·귀촌 체험과 정착 지원을 연계한 단계별 프로그램을 운영한다.
강진군은 지역 체험과 주민 교류를 중심으로 생활인구를 확대하고, 무안군은 가족 단위 체류형 관광 프로그램을 통해 소비 활성화를 도모한다. 진도군은 SNS 기반 홍보와 체험 프로그램을 결합해 재방문을 유도할 계획이다.
도는 이번 사업을 통해 단순 방문객 유치에 그치지 않고 체류시간 증가와 지역 소비 확대, 주민과의 관계 형성, 재방문 및 정주 전환으로 이어지는 '생활인구 선순환 구조' 구축에 나설 방침이다.
특히 관계확장 프로그램형, 일·여가 결합형, 홍보콘텐츠형 등 다양한 생활인구 모델을 발굴해 정책 효과를 높이고, 우수 사례는 도내 전 시군으로 확대할 계획이다.
윤연화 인구청년이민국장은 "생활인구는 지역을 스쳐가는 관광객이 아니라 지역과 지속적으로 관계를 맺고 다시 찾게 만드는 핵심 자원이다"며 "전남·광주 통합 생활권과 연계한 체류형·관계형 인구정책을 확대해 지역 활력을 높여가겠다"고 밝혔다.
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