최유철 의성군수 당선인이 본격적인 군정 인수 작업에 앞서 지역 대표 특산물인 의성마늘 수확 현장을 찾았다.
최 당선인은 14일 김만용 군수직 인수위원장과 인수위원, 지역 청년회 회원 등과 함께 의성군 내 한 마늘 재배 농가를 방문해 일손돕기 활동을 펼쳤다. 최근 본격적인 수확철에 접어들면서 농촌 현장에서는 인력 부족 문제가 심화되고 있는 가운데, 인수위원들과 함께 직접 마늘을 캐고 나르며 농업인들의 어려움을 살피고, 가격 하락으로 시름이 깊어진 농가 지원 방안 마련에 나서겠다는 의지를 밝히며 현장의 애로사항을 직접 듣고 대책을 모색하기 위한 행보다.
의성지역 마늘 농가들은 올해 생산량 증가에 따른 가격 하락 우려와 함께 인건비·영농자재 가격 상승이라는 이중 부담을 안고 있다. 여기에 소비 부진까지 겹치면서 농가 경영 여건은 한층 악화된 상황이다.
이날 최 당선인과 봉사단은 무더운 날씨 속에서도 마늘 수확과 선별, 운반 작업에 직접 참여했다. 농민들과 함께 땀을 흘리며 수확 현장을 둘러본 최 당선인은 농협 관계자들과 만나 마늘 수급과 판매 대책에 대해서도 의견을 교환했다.
최 당선인은 “마늘 수확기에는 작은 도움이라도 절실한 시기”라며 “농업인들의 어려움을 현장에서 직접 듣고 함께 고민하기 위해 찾았다”고 말했다.
이어 “올해는 가격 하락과 생산비 상승으로 농가 부담이 어느 때보다 크다”며 “농협과 긴밀히 협력해 공공수매를 포함한 가격 안정 대책과 판로 확대 방안을 마련하는 데 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.
이를 위해 농산물 유통체계 개선과 농업인 경영안정 지원, 외국인 계절근로자 확대 운영 등 현장에서 체감할 수 있는 정책을 추진하겠다는 구상도 내놨다.
의성군수직 인수위원회 역시 향후 업무보고 과정에서 농산물 가격 안정과 농번기 인력 수급 문제, 농협 및 생산자단체와의 협력체계 구축 등을 주요 과제로 점검할 예정이다.
최 당선인은 “군정은 현장에서 답을 찾아야 한다”며 “앞으로도 농민과 어르신, 청년, 소상공인 등 군민들이 있는 곳을 직접 찾아 목소리를 듣고 해결책을 마련하는 현장 중심 행정을 준비하겠다”고 말했다.
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