정치 원로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 장동혁 대표에 대해 "정상적인 정치인이라면 벌써 태도를 결정해서 대표 자리에서 물러났을 것"이라며 "본인 스스로가 선거 결과에 대한 책임을 지고 물러날 생각은 추호도 없는 것 같다"고 비판했다.
김 전 비대위원장은 18일 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 "지금까지 이 핑계 저 핑계 다 대고 지금 그 자리를 유지하고 있는 거 아니냐"며 "투표용지 부족 때문에 시위가 벌어지니까 그것을 자기의 자리를 유지하기 위한 하나의 수단으로 활용하려 하는 것 아니냐"고 꼬집었다.
김 전 위원장은 특히 장 대표의 '전국 재선거' 주장에 대해 "비현실적인 요구"라며 "그것을 빙자해서 자기 위치 확보라고 하는 것이 무엇보다도 중요하다고 생각하는 것 같다"고 했다.
그는 "하도 오랫동안 당내 갈등을 표출하고 있기 때문에 지금 국민의힘에서 벌어지고 있는 사태에 대해서 논평할 가치가 없다"면서도 "사실 선거가 끝났으면 선거 결과에 대해서 책임을 질 수 있는 것이 정당 대표의 역할인데, 그것을 전혀 인정하지 않고 자기가 무조건 현재 위치를 유지해야 되겠다고 하는 것 아니냐. 그러니까 의원들이 아무리 뭐라고 얘기해도 귀에 들리지 않는 것"이라고 비판했다.
그는 "보통 정치인이라면 저 정도의 압박을 받으면 벌써 그만뒀어야 한다"며 "내가 보기에는 이렇게 금년 연말까지 갈등을 유지하다가 최종적으로 가서는 결국 그 자리를 보존하기 힘들 것"이라고 내다봤다. "다음 총선을 앞두고서 국회의원에 출마하려고 하는 사람들이 지금 장동혁 대표 체제를 유지하려고 하는 사람이 얼마나 있겠느냐"는 것이다.
한편 김 전 위원장은 서울시장 선거 패배 등 책임론을 놓고 진행 중인 여권 내 갈등에 대해서는 "가장 중요한 서울을 야당한테 뺏기고 말았기 때문에 이재명 대통령의 심기가 상당히 불편할 것"이라면서 "그런데 사실은 서울시장 선거라는 것은 중앙 정부의 영향이 굉장히 큰 역할을 하는 것"이라고 지적했다.
그는 "사실은 여당 선거라고 하는 것은 정부를 상대로 해서 하는 것이지 당을 상대로 해서 하는 선거가 아니다. 그러니까 그 점에 대해서 서로 좀 이해가 잘 안 되지 않았나 생각한다"며 "사실 여당 대표는 지자체 선거에 별로 의미가 없다"고 했다.
그러면서 "정부도 지자체 선거에서 나타난 표심이라고 하는 것을 좀 냉정하게 좀 분석을 해서 왜 이렇게 됐느냐를 자기네들이 확인할 필요가 있다"고 조언했다.
다만 그는 민주당 차기 전당대회에 대해선 "전당대회에서는 이재명 대통령 심중이 아마 그동안 총리로서 호흡을 맞췄던 김민석 후보에게 쏠려 있다고 생각하기 때문에, 당원들이 그것을 제대로 인식한다면 결국 그쪽으로 가지 않나"라고 전망했다.
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