마사회, '미니어처 호스'로 비기승 말테마 콘텐츠 확산 꾀한다

한국마사회가 승마 중심의 말산업에서 한 걸음 더 나아가 누구나 쉽게 말을 만나고 교감할 수 있는 ‘비기승(非騎乘) 말테마 콘텐츠’ 확산에 나서고 있다. 말을 직접 타지 않아도 보고, 만지고, 함께 시간을 보내며 즐길 수 있는 새로운 말문화가 주목받고 있다.

▲'미니어처 호스' 프로그램 운영 현장 ⓒ한국마사회

22일 마사회에 따르면 이번 변화의 중심에는 미니어처 호스가 있다. 일반 말보다 몸집이 작고 성격이 온순해 어린이와 노인, 장애인 등 누구나 부담 없이 교감할 수 있는 것이 특징이다.

마사회는 이러한 장점을 활용해 농촌휴양마을과 치유농장, 동물교감시설 등에 미니어처 호스를 접목하며 치유와 관광, 교육을 아우르는 새로운 콘텐츠를 선보이고 있다.

비기승 말테마 콘텐츠는 지난해 경남 창원 빗돌배기마을에서 처음 운영돼 가족 단위 방문객들로부터 큰 호응을 얻었다. 올해는 충남 논산 에파코팜과 강원 정선 주주팜으로 사업이 확대되며 말과 함께하는 체험의 폭을 넓히고 있다.

특히 논산 에파코팜은 지난 19일 열린 한국치유농업박람회에서 미니어처 호스를 활용한 말테마 콘텐츠를 공식 선보였다. 새 식구가 된 여섯 살 미니어처 호스 ‘대암선비’와 함께 방문객들은 사진 촬영은 물론 산책, 브러싱, 먹이 주기 등 다양한 체험을 즐기며 가까운 거리에서 말을 만날 수 있게 됐다. 농장 곳곳에는 마사와 패독, 말테마 포토존도 새롭게 조성돼 체험의 즐거움을 더했다.

이번 행사에서는 인기 미니어처 호스 유튜브 채널인 ‘월리테라피’의 특별 초청 행사도 진행됐다. 네 살 미니어처 호스 ‘월리’가 에파코팜을 방문해 ‘대암선비’와 처음 만나는 모습이 공개됐으며, 두 마리가 함께 뛰놀고 교감하는 장면은 관람객들에게 웃음과 힐링을 선사했다.

마사회는 앞으로도 말을 활용한 체험 콘텐츠를 다양한 공간으로 확대해 나갈 계획이다. 오는 7월에는 강원 정선 주주팜에서 새로운 말테마 콘텐츠가 운영될 예정으로, 인근 하이원리조트와 연계한 가족형 힐링 관광 프로그램으로 발전할 것으로 기대를 모으고 있다.

우희종 한국마사회 회장은 “이제는 승마를 넘어 국민 누구나 일상 속에서 말을 만나고 즐길 수 있는 새로운 말문화가 필요한 시대”라며 “미니어처 호스를 활용한 말테마 콘텐츠가 치유와 관광, 교육, 지역경제를 연결하는 새로운 말산업 모델로 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.