버려지던 잣 솔방울이 탈모 증상 완화 기능성 샴푸의 원료로 새롭게 태어났다. 경기도 산림자원을 활용한 연구 성과가 도내 기업의 제품 개발은 물론 해외시장 진출 준비로까지 이어지면서 산림 부산물의 새로운 가능성을 보여주고 있다.
경기도산림환경연구소는 도 직무발명 특허인 ‘미성숙 잣 구과 추출물을 유효성분으로 포함하는 염증 억제용 조성물’을 활용해 도내 기업인 내튤리드㈜가 탈모 증상 완화 기능성 고형 샴푸 개발을 완료했다고 24일 밝혔다.
이번 제품의 핵심 원료는 미성숙 잣 구과, 즉 잣 솔방울 추출물이다. 연구소는 오랜 기간 잣 부산물의 기능성을 연구해 관련 특허 4건을 확보했으며, 이 가운데 항염증 특허 기술이 제품 개발에 적용됐다. 연구 결과에 따르면 잣 구과 추출물은 피부 진정과 염증 억제에 도움을 줄 수 있어 두피 건강과 모근 관리에 활용 가능성이 높은 것으로 나타났다.
특히 미성숙 잣 구과는 기후변화와 병해충 증가 등의 영향으로 생산 과정에서 발생량이 늘고 있지만 활용도가 낮아 대부분 폐기되던 자원이다. 성숙한 구과를 수확하더라도 실제 식용 잣은 전체의 약 13% 수준에 불과해 나머지 대부분은 산림 부산물로 남는다. 연구소는 이러한 점에 주목해 버려지는 자원의 기능성 가치를 발굴해 왔다.
신제품을 개발한 내튤리드㈜는 플라스틱 용기 대신 친환경 포장을 사용하고, 100% 식물성 원료를 기반으로 한 비건 고형 샴푸와 세정 제품을 생산하는 경기도 기업이다. 유럽 시장 진출을 준비하던 과정에서 경기도산림환경연구소의 기술 컨설팅을 받았고, 한국을 상징하는 산림자원인 잣나무의 활용 가능성에 주목해 제품 개발에 나섰다.
잣나무는 학명 ‘Pinus koraiensis’, 영문명 ‘Korean pine’으로 불릴 만큼 한국을 대표하는 수종이다. 내튤리드㈜는 이러한 상징성을 제품명과 디자인에도 반영했다. 해당 제품은 식품의약품안전처가 고시한 탈모 증상 완화 기능성 성분을 추가로 함유해 국내 판매를 시작했으며, 최근에는 스웨덴 기업과 업무협약을 체결하고 해외 수출도 추진하고 있다.
경기도산림환경연구소는 연구 성과를 현장과 연결하기 위한 노력도 이어가고 있다. 연구진은 10년 넘게 경기테크노파크 기술닥터 프로그램을 통해 도내 기업을 대상으로 기술 컨설팅을 제공하고 있으며, 천연물 분양사업을 통해 산림자원 추출물을 기업과 연구기관에 제공하며 상용화를 지원하고 있다.
정택준 경기도산림환경연구소장은 “경기도 산림자원을 활용한 연구성과가 기업의 제품 개발과 해외 진출 준비로 이어졌다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 미활용 산림자원의 바이오 성능 검증과 천연 소재 발굴, 추출물 분양사업을 지속해 기업의 상용화를 적극 지원하겠다”고 말했다.
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