포스코 포항제철소가 인공지능(AI)을 활용한 현장 중심의 스마트 혁신을 본격화하며 품질관리와 물류 효율, 산업안전 경쟁력을 동시에 끌어올리고 있다.
특히 현장 직원들이 AI 기반 '바이브코딩(Vibe Coding)'을 활용해 직접 업무 프로그램을 개발하면서 생산성과 업무 혁신 속도를 크게 높였다는 평가다.
포항제철소는 최근 현장 엔지니어를 대상으로 바이브코딩을 도입했다. 바이브코딩은 전문 프로그래밍 지식 없이도 AI와 자연어로 대화하며 필요한 프로그램을 구현하는 방식으로, 현장 직원들이 직접 문제 해결에 나설 수 있는 것이 특징이다.
대표 사례는 품질 이상 제품 조기 선별 시스템이다. 기존에는 후속 공정에서 불량이 발견되면 관련 제품을 다시 추적해 재검사해야 했지만, 새 시스템은 생산·품질 데이터를 분석해 이상 가능성이 있는 제품을 조기에 선별함으로써 불필요한 물류 이동을 줄이고 품질 문제를 사전에 차단하도록 개선했다.
물류 효율도 크게 향상됐다. 선재 제품 창고의 크레인 이동 동선을 자동으로 최적화하는 프로그램을 현장 직원들이 직접 개발해 통상 6개월이 걸릴 것으로 예상됐던 프로젝트를 6주 만에 완료했다. 이를 통해 하루 출하 처리 능력은 약 12.5% 향상된 것으로 나타났다.
안전관리 분야에서도 AI 활용이 확대되고 있다. 포항제철소는 물류 현장과 철도 건널목 등 주요 거점 54곳에 AI CCTV 200대를 구축했다. AI CCTV는 크레인 작업 이상, 철강 슬래브 이동 경로 이탈, 철도 건널목 충돌 위험 등을 실시간으로 감지해 담당자에게 즉시 알림을 전달하며 사고 예방 기능을 수행하고 있다.
포항제철소 관계자는 "이번 사례는 현장 직원들이 AI를 활용해 업무 방식을 스스로 혁신한 대표적인 사례"라며 "앞으로도 현장의 아이디어가 기술 혁신으로 이어질 수 있는 조직문화를 조성해 더욱 안전하고 효율적인 스마트 제철소를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
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