전북 완주군의 지난해 귀농 인구가 전년보다 71.9% 증가하며 전북 평균 증가율을 크게 웃돌았다.
귀촌 인구는 줄었지만 귀농인은 큰 폭으로 늘면서 주거·체류·교육을 연계한 완주형 정착지원 정책도 성과를 내고 있다.
통계청의 '2025년 귀농귀촌인 통계'에 따르면 완주군의 귀농 인구는 97가구 153명으로 전년보다 71.9% 증가했다. 같은 기간 전북특별자치도의 귀농 인구는 992가구 1248명으로 9.8% 늘어 완주군의 증가 폭이 도내 평균을 크게 웃돌았다.
반면 귀촌 인구는 4283가구 5476명으로 전년보다 4.7% 감소했다. 완주군은 단순한 인구 유입보다 실제 영농 정착 의지가 높은 귀농인이 크게 늘어난 점에 의미를 두고 있다.
이 같은 성과는 귀농 초기 가장 큰 걸림돌인 주거 문제를 완화하고 체류와 교육, 상담을 연계한 지원 정책이 실제 귀농으로 이어진 데 따른 것으로 풀이된다.
완주군은 귀농인의 집과 귀농 행복주택, 체류형 농업창업지원센터 등을 운영하며 예비 귀농인이 일정 기간 지역에 머물며 농지와 작목, 생활환경 등을 미리 살펴볼 수 있도록 지원하고 있다.
또 귀농귀촌지원센터를 중심으로 상담과 현장 체험, 지역 융화 프로그램 등을 운영하며 준비 단계부터 정착까지 이어지는 지원 체계를 구축하고 있다.
연령별로는 귀농인의 36.6%가 60대로 가장 많았고, 50대(23.5%), 30대 이하(21.6%), 40대(12.4%), 70대 이상(5.9%) 순으로 나타났다. 반면 귀촌은 30대 이하가 45%를 차지해 청년과 가족 단위 유입 비중이 높았다.
완주군은 앞으로도 주거와 교육, 체험, 상담, 로컬푸드 판로 지원 등을 연계한 정착지원 체계를 강화하고 청년층부터 은퇴세대까지 대상별 맞춤형 귀농·귀촌 정책을 확대할 계획이다.
유희태 완주군수는 "귀농 인구 증가는 주거와 교육, 체류, 상담을 연계한 정착지원 정책이 실제 성과로 이어지고 있다는 의미"라며 "귀농·귀촌인이 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 현실적인 지원을 강화해 귀농·귀촌 1번지 완주의 경쟁력을 높여가겠다"고 말했다.
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