한국마사회 렛츠런파크 부산경남은 20일 경주마 훈련과 마방 운영을 책임질 신임 조교사 구현완 조교사와 손병철 조교사가 각각 17조와 11조를 맡아 본격적인 활동에 들어갔다고 밝혔다.
조교사는 경주마의 훈련과 식단, 건강 상태를 관리하고 출전 경주와 전략 등을 결정하는 마방의 총책임자로 두 조교사는 모두 20대에 말 관리사로 입사해 22년 동안 경마 현장에서 경험을 쌓아온 현장형 베테랑이다. 경주마를 직접 관리하며 축적한 실무 경험과 마방 운영 노하우를 바탕으로 조교사로서 새로운 도전에 나섰다.
17조 마방을 맡은 구현완 조교사는 마상무예를 소화할 정도로 승마 능력을 갖췄으며 직접 말을 타고 훈련하는 기승 조교를 중심으로 경주마를 관리해 왔다. 김남중·강형곤·방동석 조교사와 외국인 조교사 조셉 머피의 마방에서 근무하며 다양한 조교 방식과 운영 노하우도 익혔다. 오랜 현장 경험을 통해 경주마의 특성과 심리 상태를 세밀하게 파악하는 능력을 갖췄다는 평가를 받는다.
구 조교사는 "현장에서 가장 중요한 것은 소통"이라며 "다양한 경험을 바탕으로 마방 구성원들과 열린 자세로 소통하는 조교사가 되겠다"고 밝혔다. 그는 자신의 마방 이름을 '랜드마크'로 정했다. 렛츠런파크 부산경남을 넘어 한국 경마를 대표하는 마방으로 성장하겠다는 의미를 담았다. 장기적으로는 호주 멜버른컵에 한국 경주마를 최초로 출전시키는 것을 목표로 하고 있다.
11조 마방을 이끄는 손병철 조교사는 개업과 동시에 마방을 경주마로 채우고 곧바로 경주에 출전하며 빠른 출발을 보였다. 일반적으로 신임 조교사가 마방을 개업하면 경주마를 확보하고 말과 관리 인력이 훈련 체계에 적응하기까지 일정한 시간이 필요하다. 그러나 손 조교사는 오랜 현장 경력과 마주들의 신뢰를 바탕으로 개업 초기부터 안정적인 전력을 구축했다.
손 조교사는 임금만 조교사 마방에서 장기간 근무하며 마방 운영과 경주마 관리 노하우를 쌓았다. 조교사 데뷔와 함께 '판타스틱킹덤', '판타스틱밸류', '디스파이트윈' 등 기존 마방에서 관리해 온 주요 경주마들을 맡아 신임 조교사답지 않은 전력을 갖추게 됐다. 손 조교사는 "현장과 가장 가까운 사람들의 의견을 듣고 독단적이지 않게 함께 나아가는 마방을 만들겠다"며 "안정적인 마방 운영을 우선하면서 해외 경주 우승에도 도전하겠다"고 말했다.
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